마라톤 거리에서 타이틀을 성공적으로 방어하는 것은 쉬운 일이 아니다. 1960년과 1964년 챔피언인 에티오피아의 아베베 비킬라(Abebe Bikila)와 1976년 몬트리올 대회와 1980년 모스크바 대회 우승자인 동독인 발데마르 치에르핀스키(Waldemar Cierpinski)만이 올림픽에서 그 위업을 달성했다. 그는 현재 2시간 1분 39초의 세계 기록을 깨고 5년 동안 10경기 연속 무패 기록을 세웠다. 현대 마라톤 레이스에서 유례가 없는 성과이다.

그 기록은 마침내 2020년 런던 마라톤에서 멈췄다. 그는 2시간 6분 49초로 자신의 경력 중 가장 느린 마라톤으로 8위를 차지했다. 그러나 그는 올 4월에 다시 반등하여 Enschede에서 2:04:30으로 승리했다. 올해는 여전히 팬데믹 취소로 타격을 입은 시즌에 네 명이 더 빨리 달렸지만, 그럼에도 불구하고 킵초게가 36세의 나이에도 충분히 이길 수 있다는 것을 보여주는 경기력이었다. 실제로 그는 최근 장거리의 위대한 '노장(old man)'으로 널리 여겨지고 있다. 이번 올림픽 남자 마라톤 참가자 115명의 참가자 중 11명만이 그보다 더 연장인 것이 특징이다.

마라톤에서 최고기록으로 우승 후보를 점치는 것은 어렵다. 지난 16개월 동안 로드 레이싱 시즌을 황폐화시킨 팬데믹을 생각하면 이는 거의 불가능한 일이다.

하지만 킵초게는 세계 챔피언 렐리사 데시사(Lelisa Desisa), 슈라 키타타(Shura Kitata), 시세이 렘마(Sisay Lemma)가 이끄는 에티오피아 대표팀의 강력한 도전에 직면해있다. Desisa는 2018년 이후로 2:06 이내로 달리지 못했지만 2019년 도하의 어려운 조건에서 그의 경기력은 더운 온도에서도 견딜 것으로 예상되는 한여름 마라톤에 좋은 징조다. Kitata는 런던 올림픽에서 2:05:41로 우승하며 Kipchoge의 연승 기록을 끝냈으며, Lemma는 2019년 베를린(2:03:36)과 2020 도쿄마라톤(2:04:51)에서 모두 3위를 차지하며 최근 대도시 마라톤에서 강세를 나타내고 있다.

그러나 Kipchoge의 두 팀 동료 모두 최근에 더 빨리 달리고 있어 한 개 이상의 메달을 차지할 것이라는 가능성을 높혀주고 있다. 로렌스 체로노(Lawrence Cherono)와 아모스 코리르(Amos Korir)는 지난해 발렌시아 마라톤에서 2020년 두 번째와 네 번째로 빠른 기록인 각각 2시간 3분 04초와 2시간 3분 30초로 2위와 4위에 올랐다.

2012년 런던 올림픽 챔피언이자 2013년 세계 챔피언인 Stephen Kiprotich가 리우 대회에서 14위를 차지한 후 우간다 선수단을 이끌고 다시 한 번 더 메달을 노리고 돌아왔다. 그러나 그의 가장 최근의 두번의 성적은 후쿠오카에서 2위를 했던 2017년으로 거슬러 올라간다. 따라서 우간다인들은 2019 토론토 마라톤에서 2시간 5분 12초의 생애 최고 기록을 보유한 Felix Chemonges와 2위를 기록한 Fred Musobo에 대해 더 큰 희망을 가지고 있다. 프레드 무소보는 2019년 대구국제마라톤에서 2:06:56를 수립한 바 있다.

벨기에의 바시르 압디(Bashir Abdi)도 후보가 될 수 있다. 올해 32세인 그는 지난해 도쿄 마라톤에서 자신의 국가 기록을 2시간 4분 20초로 향상시켰다. 다른 주목할만한 선수로는 2016년 동메달리스트인 미국의 갤런 럽(Galen Rupp)이 있다. 그는 지난해 2월 애틀랜타에서 열린 미국 대표 선발전에서 우승한 후 복귀 티켓을 획득했다.

마라톤에 열광하는 개최국의 희망은 2020년 도쿄 마라톤에서 2시간 5분 29초로 국가 기록을 경신한 스구루 오사코(Suguru Osako)에게 있다. 그는 마라톤 그랜드 챔피언십 우승자인 나카무라 쇼고와 2018년 PB 2:07:27의 핫토리 유마와 함께 출전한다.

후보로서 또한 3월 14일 하훌라 갈릴리 마라톤에서 2시 10분 55초를 기록하여 올림픽 자격 기준을 획득한 최초의 난민 운동 선수가 된 23세의 에리트레아 출신 Tachlowini Gabriyesos가 있다.

한국은 2018년 케냐에서 한국으로 귀화한 마라토너 오주한(33)과 심종섭(30)이 나선다. 오주한의 원래 이름은 윌슨 로야나에 에루페로 ‘오직 한국을 위해 달린다’는 의미로 ‘오주한’으로 개명했다. 오주한의 개인 최고 기록은 2016 서울 국제마라톤에서 세운 2시간 5분13초. 하지만 최근 코로나로 인해 대회가 열리지 않아 근년의 경기력은 알려져있지 않다.

2020 도쿄올림픽 남자 마라톤 등록선수 명단

1	1668	DEN    ULAD Adbi Hakin   2:11:03		473	
2	1164	BDI     IRABARUTA Olivier  2:09:48		388	
3	1510	CHN   YANG Shaohui   2:11:19	2:11:19	348	
4	1199	BEL     NAERT Koen     2:07:39		61	
5	2815	KOR    SHIM Jungsub    2:11:24	2:11:24	383	
6	3713	UGA    KIPROTICH Stephen    2:06:33	2:09:04	243	
7	3104	NZL    ROBERTSON Zane    2:08:19			 
8	2170	GER    PETROS Amanal     2:07:18		252	
9	3193	POL    GARDZIELEWSKI Arkadiusz    2:10:31	2:10:31	344	
10	1799	ESP    LAMDASSEM Ayad    2:06:35		214	
11	2176	GER    RINGER Richard    2:08:49	2:08:49	307	
12	3124	PAN    CASTEL BLANCO Jorge    2:09:49			
13	2706	JPN     NAKAMURA Shogo    2:08:16		459	
14	2369	ISR     AMARE Girmaw     2:07:28	2:07:50	170	
15	1428	CAN    HOFBAUER Trevor    2:09:51		472	
16	1314	BRA    da SILVA Daniel Chaves   2:11:10		498	
17	2886	MAR   EL GOUMRI Othmane    2:06:18	2:06:18	129	
18	2977	NAM   RAINHOLD Tomas Hilifa    2:10:24	2:10:24	441	
19	3900	USA    ABDIRAHMAN Abdi    2:08:56		270	
20	3584	TAN    SIMBU Alphonce Felix    2:08:27		139	
21	1970	FRA     NAVARRO Nicolas   2:09:17		297	
22	2262	HON    ZARCO ALVAREZ Ivan    2:18:19		1404	
23	3403	RSA     GELANT Elroy    2:10:31	2:11:22	223	 
24	3663	TUR     AGRALI Yavuz    2:10:41	2:19:57	546	
25	2350	IRL      SCULLION Stephen    2:09:49		257	
26	3082	NOR    MOEN Sondre Nordstad    2:05:48		142	
27	1197	BEL     KERSTEN Dieter    2:10:22	2:10:22	525	
28	1315	BRA    PAULA Paulo Roberto    2:10:08		462	
29	3203	POL    NOWICKI Adam    2:10:21	2:10:21	393	
30	2348	IRL     POLLOCK Paul    2:10:25		730	
31	1114	AUT    KETEMA Lemawork   2:10:44		364	
32	1825	EST     NURME Tiidrek   2:10:02		396	
33	2929	MEX    ESPARZA Jesus Arturo   2:11:04		684	
34	1029	ARG    MUNOZ Eulalio   2:09:59		241	
35	2884	MAR    EL AARABY Mohamed Reda 2:09:16	2:10:06	229	
36	3965	USA    RUPP Galen   2:06:07			
37	3665	TUR    ARIKAN Polat Kemboi   2:08:14		180	
38	2777	KEN    KIPRUTO Amos    2:03:30		7	
39	3454	RWA   HAKIZIMANA John    2:11:19			
40	1939	FRA     AMDOUNI Morhad    2:09:14			
41	1746	ERI     GHEBREGERGIS Yohanes    2:06:28	2:06:28	131	
42	3799	UKR    SITKOVSKIY Oleksandr    2:09:11		429	
43	1316	BRA    DO NASCIMENTO Daniel    2:09:05	2:09:05	651	
44	2351	IRL     SEAWARD Kevin    2:10:09		463	
45	3029	NED    van NUNEN Bart    2:10:16		410	
46	2944	MGL    TSEVEENRAVDAN Byambajav    2:09:03		346	
47	1113	AUT     HERZOG Peter    2:10:06		480	
48	3422	RSA     MOKGOBO Pheeha    2:09:13		313	
49	3709	UGA    CHEMONGESI Filex    2:05:12	2:09:59	78	
50	2893	MAR    SAHLI Hamza    2:08:01		141	
51	3962	USA     RILEY Jacob    2:10:02		242	
52	1351	BRN     DECHASA Shumi    2:06:43	2:06:59	154	
53	3102	NZL     HICKS Malcolm    2:10:04		449	
54	2048	GBR     HAWKINS Callum    2:08:14		73	
55	1027	ARG     ARBE Joaquin    2:11:02		318	
56	1188	BEL      ABDI Bashir     2:04:49		16	
57	1498	CHN    PENG Jianhua     2:09:57	2:11:16	205	
58	3138	PER      PACHECO Christian    2:09:31		595	
59	1493	CHN     DONG Guojian    2:08:28	2:11:20	115	
60	2691	JPN      HATTORI Yuma    2:07:27		83	
61	3583	TAN     GEAY Gabriel Gerald    2:04:55	2:04:55	136	
62	3024	NED     NAGEEYE Abdi   2:06:17		57	
63	2368	ISR       ALAME Haimro    2:07:45	2:08:38	218	
64	3188	POL      CHABOWSKI Marcin    2:10:07	2:10:17	351	
65	1096	AUS      ROBINSON Brett    2:10:55		248	
66	1863	ETH      DESISA Lelisa    2:04:45		10	
67	1795	ESP      GUERRA Javier    2:07:27		130	
68	1075	AUS     ADAMS Liam    2:10:48		222	
69	2931	MEX     PACHECO Juan    2:09:45		281	
70	3018	NED     CHOUKOUD Khalid    2:09:55	2:09:55	409	
71	1094	AUS     RAYNER Jack    2:11:06		422	
72	3135	PAR     AYALA Derlys    2:10:11		146	
73	1550	COL    SUAREZ Jeison Alexander   2:10:51	2:10:51	553	
74	1666	DEN    NIJHUIS Thijs   2:10:57		404	
75	1803	ESP     MATEO Daniel    2:08:22		227	
76	2171	GER    PFEIFFER Hendrik    2:10:18		444	
77	2776	KEN    KIPCHOGE Eliud   2:01:39	2:04:30	9	
78	1749	ERI     KIFLE Goitom    2:08:07	2:08:07	126	
79	2707	JPN    OSAKO Suguru   2:05:29		90	
80	2420	ITA     EL FATHAOUI Yassine    2:10:10		362	
81	1432	CAN    LEVINS Cameron   2:09:25	2:10:14	392	
82	3776	UKR     HORODYSKYY Bohdan-Ivan   2:10:52			
83	2943	MGL    BAT-OCHIR Ser-Od   2:08:50	2:09:26	369	
84	2860	LES      SEUTLOALI Khoarahlane   2:11:04		326	
85	2067	GBR     THOMPSON Chris   2:10:52	2:10:52	295	
86	1750	ERI      RUESOM Oqbe Kibrom   2:05:53		159	
87	2370	ISR      TEFERI Maru   2:07:20	2:07:44	102	
88	3423	RSA     MOKOKA Stephen   2:07:40		42	
89	1542	COL     GONZALEZ Ivan Dario   2:11:07		674	
90	1870	ETH     LEMMA Sisay   2:03:36		6	
91	2435	ITA      RACHIK Yassine   2:08:05		162	
92	2933	MEX     SANTANA MARIN Jose Luis    2:10:54		310	
93	1823	EST      FOSTI Roman   2:10:46	2:10:46	451	
94	1948	FRA      CHAHDI Hassan   2:09:15		233	
95	3716	UGA      MUSOBO Fred    2:06:56	2:08:24	143	
96	1437	CAN      PREISNER Ben    2:10:17		563	
97	2041	GBR      CONNOR Ben   2:11:20	2:12:06	381	
98	1350	BRN      BEKELE Alemu   2:06:02		82	
99	3518	SUI       ABRAHAM Tadesse   2:06:40		54	
100	2425	ITA       GHEBREHIWET FANIEL Eyob   2:07:19		158	
101	1731	EOR      GABRIYESOS Tachlowini   2:10:55	2:10:55	510	
102	1352	BRN      EL ABBASSI El Hassan   2:04:43		21	
103	1868	ETH       KITATA Shura   2:04:49		71	
104	3792	UKR       NYZHNYK Mykola   2:11:12		855	 
105	2814	KOR       OH Joohan    2:05:13			
106	2769	KEN       CHERONO Lawrence     2:03:04		3


세계기록	2:01:39	KEN   KIPCHOGE Eliud  Berlin (GER)	16 Sep 2018	
올림픽기록	2:06:32	KEN    WANJIRU Samuel  Beijing (CHN)	24 Aug 2008