선크림, 혹은 선블럭으로 불리는 자외선 차단제는 바깥 활동이 많은 우리 달림이에게 있어서는 필수품이다. 최근 미국 식품의약국(FDA)이 33년 만에 선크림 효과 표시에 대한 새 지침을 발표했다. 이에 따라 소비자들은 어떤 선크림이 태양으로부터 피부를 가장 잘 보호하는지,선크림이 정말 방수가 되는지 등을 명확하게 판단할 수 있게 됐다고 뉴욕타임스가 보도했다. 이 지침은 내년부터 시행될 예정이다. 태양광은 피부의 그을림 뿐 아니라 피부암까지 유발할 수 있는 만큼 잘 숙지하여 사용에 참고하시길 바란다.
FDA는 새 지침에서 자외선A(UVA)와 B(UVB)를 모두 차단해야 '광범위 선크림'이라는 표시를 할 수 있도록 했다. 또 자외선차단지수(SPF) 15 이상인 선크림만 일광화상과 피부암，피부 노화 위험을 줄일 수 있는 '브로드 스펙트럼'(broad spectrum)이라는 라벨에 기재할 수 있게 됐다. 피부 화상을 일으키는 주범은 자외선B이며,자외선A는 피부 깊은 곳까지 침투해 보다 심각한 피부 손상과 노화를 유발한다. 두 종류의 자외선 모두 피부암의 원인이 된다. 그러나 국내에선 피부암 예방 등의 효능을 기재할 수 없도록 돼 있어 이번 결정이 미국 업체에 유리하게 작용할지 국내 업체들은 주목하고 있다.
SPF는 선크림을 바른 피부가 벌겋게 타 홍반이 나타나는 데 필요한 일광의 양을 선크림을 바르지 않은 피부에 홍반을 유발시키는 데 필요한 일광의 양으로 나눈 수치로 주로 자외선B로부터의 보호효과를 나타낸다. 예를 들어, SPF 15는 맨 피부가 태양에 타는 데 10분이 걸린다면 이를 발랐을 땐 150분이 걸린다는 뜻이다.
FDA는 또 피부에 바른 선크림이 물이나 땀에 씻겨 없어지지 않는다는 뜻인 '방수(water-proof)' 또는 '방한(sweat-proof, 땀에 지워지지 않음)' 표시는 금지하고 대신 '40~80분 동안 물에 견딜 수 있다(water-resistant)'는 식으로 표시할 수 있도록 했다. 이 밖에 '2시간 이상' 자외선에 노출돼도 보호받을 수 있다는 내용은 FDA의 승인 없이는 쓸 수 없게 했다. 자외선A 차단효과를 나타내는 4단계 별(star) 표시도 없애기로 했다. 국내의 경우 미국과 달리 자외선A 차단지수를 PA로 표시하고 있다.
의학계에는 새로운 규정을 반기는 분위기다. 로날드 모이 미국피부과학회장은 "피부질환을 앓고 있는 환자들에게 효과적인 선크림을 권할 수 있게 됐다" 며 "피부암 발병률도 감소할 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 또 의약품평가연구센터 재닛 우드코크 박사는 "SPF 15 이상이 돼야 피부노화를 방지하고 피부암 발명을 예방하는데 효과가 있다" 면서 "이런 성능을 갖추지 않은 제품은 반드시 경고 문구를 표기해야 한다"고 밝혔다. 이어 SPF 50 이상은 의미가 없어 지수 표기를 제한하는 방안을 검토하고 있다고 설명했다.
FDA는 스프레이형 선크림 제품에 대해서도 연구 계획을 시사했다. 스프레이 화학성분이 인체에 유해하다는 문제가 지적됐기 때문이다.
피부암은 미국인 5명중 1명이 피부암에 걸린 경험이 있을 정도로 미국내 가장 흔한 암 중 하나다. 때문에 피부암에 대한 경각심이 큰 미국에서는 예방을 위한 선크림 시장이 가파르게 성장하고 있다. 시장 규모만 6억 8000만달러(7천 700억원)에 이른다.
미국 머크사와 존슨앤존슨이 FDA 발표를 지지하는 뜻을 밝힌 가운데 전문가들은 이번 새로운 방침이 세계 화장품 업계에 큰 영향을 끼칠 것으로 전망하고 있다.
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