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단순히 달리는 행위 자체만을 즐기기 위해 홀로 달리는 러너는 의외로 적다
대개 여럿이 함께 달리는 것을 선호하고
기왕이면 대회에 나가 더 많은 러너와 달리는 것을 좋아한다
대회 참가도 없이
홀로 거의 매일같이 달리는 행위를 즐기는 러너는
달리기의 상당한 경지에 오른 사람이라 볼 수도 있을 것이다
그런 러너에게 매일매일의 달리기는
몸과 마음을 어지럽히는 불순한 것들을 제거하며
항상 청정한 상태를 유지하게 하는 수행에 가깝다
여럿이 함께 달리는 것을 선호할 수밖에 없는 것은
여럿이 힘께 달려야 서로 격려도 할 수 있고
적당한 경쟁심리도 발동하여 덜 지루하게 더 멀리 달릴 수 있기 때문일 것이다
특히 기록에 대한 집념이 강한 러너일수록
여럿이 함께 달리는 것을 선호하는 경향이 있다
여럿이 함께 달려야 조금이라도 더 빨리 달리고 싶은
악착같은 근성이 생기고 승부욕도 고조되기 때문이다
기록을 끌어올리려면
혼자 달리는 것보다
여럿이 함께 달리는 것이
훨씬 효과적일 수 있다
그렇지만 지나친 경쟁심리에 따른 무리한 달리기는
자칫하면 부상으로 이어질 수 있고
달리기를 아예 일찍 포기하게 하는 사태도 발생케 할 수 있다
혼자 달리기를 즐기는 러너가
동호회 활동을 하며 달리는 러너보다
부상의 염려도 적고
달리기 수명도 훨씬 긴 이유가
바로 경쟁심리 발동에 따른 무리한 훈련과는 거리가 먼
일상적인 달리기를 하기 때문일 것이다
물론 대회 참가를 목적으로 달리는 러너들 중에도
각종 대회에 참가하면서도 일상적으로 달리기를 하는 러너들도 많지만
개중에는 년 중 봄 가을에 거행되는 메이저 마라톤 대회 참가만을 목표로
그때마다 몇 개월씩 달리는 러너도 있다
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아무튼 러너가 대회에 참가하는 것은
보다 많은 러너들과 함께 달리며
달리는 러너로서의 소속감을
보다 강렬하게 느끼고 싶은 이유가 가장 크겠지만
그것만으로는 어딘가 설명이 부족할 것 같다
본인의 달리기가 어떤 수준에 있는지
구체적으로 본인의 체력과 정신력은 어느 정도인지
고된 경기를 통해 획득한 완주 기록으로
자기 존재를 확인하고 증명하고 싶은 욕구도 한편에 자리잡고 있을 것이다
결승라인을 통과하며 기록을 확인하고
저마다 기쁨과 아쉬움과 안타까움과 낭패감 같은 다양한 표정을 짓는 것이
바로 그런 깊은 내면의 욕구를 가감없이 정직하게 증명하는 것이라고 본다
자기는 기록에 연연하지 않고 대회에 참가한다지만
그것은 솔직하고 정직한 표현은 아니라고 본다
대회에 참가하는 러너 쳐놓고 기록에 초연한 달림이는 없다
기록에 전혀 관심이 없다면
굳이 비싼(?) 참가비에 각종 경비를 지출하며
대회에 참가할 이유가 없기 때문이다
대회에 참가하는 러너에게
자기 존재감을 확실하게 확인시켜주고 증명해주는 것은
완주증과 함께 거기에 표시된 기록뿐이다
대회라는 개념 자체가 경기를 하기 위해
많은 선수가 모인 것을 말하고
대회의 본질은 경기에 있다고 말할 수밖에 없다
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그런데 경기란 말뜻이 무엇인가
기량을 서로 다툰다는 것이다
각기 연마한 기량을 많은 사람이 모여 다투는 것이
경기인 것이다
굳이 스포츠가 아니더라도
인간 사회에는 경쟁심리가 저변에 두텁게 깔려 있다
그것은 인간뿐만이 아니고
모든 동물 아니 모든 생명체가 그러할 것이다
타인보다 더 아름답거나 강하거나 하여
타인보다 우월한 위치에서
타인보다 많은 것을 누리고 싶어 하는 것은
모든 생명체가 가지고 있는 본능이고 욕망이고 욕구일 것이다
어떤 대회를 목표로 한 훈련이 부족하여
중간에 포기하고 싶은 생각이 굴뚝같아도
이를 악물고 끝까지 견뎌내며 완주의 벅찬 기쁨을 누릴 수 있는 것은
중간에 포기하는 나약함을 타인에게 보여주고 싶지 않은
자존심이 강하게 발동하기 때문일 수도 있다
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그런데 여기서 중요한 것은
대회의 본질은 경기이고
경기의 핵심은 공정한 룰인데
우리 대한민국 마라톤은
30년 전 내가 달리기를 시작할 때나
30년이 지난 지금이나 공정성이란 측면에서는
거의 진화나 발전이 없다는 것이다
엘리트 마라톤에 있어서는
20대에서 30대까지
체력에 있어서 별 차이가 없어
얼마든지 공정한 게임을 할 수 있지만
나이 40을 넘기고
50대 60대 70대로 올라갈수록
체력은 떨어질 수밖에 없다
아무리 지속적으로 강한 훈련이 뒷받침 된다 하더라도
특히 나이 60을 넘기고 60대 후반에서 70대 80대로 올라갈수록
체력은 가파르게 떨어진다
그런데 40대와 60대 이상을 같은 잣대로 경쟁시킨다면
그것을 공정한 룰이라 할 수 있겠는가
내 경험에 의하면
60대에서는 5세 단위로 체력이 크게 떨어진다면
70대에 접어들어서는 매년 체력이 크게 떨어진다
그런데 대한민국 마스터스 마라톤은
그나마 60대까지 연령대 시상이 수십 개 대회에 존재하고
70대 이상은 1년을 통틀어도 몇 개 대회밖에 없다
5세 단위로 경기룰이 정해져 있는
서구 마스터스 마라톤대회를 보면 그들이 부럽다
경제나 정치나 문화에서는 선진국에 진입했는데
유독 마스터스 마라톤에 있어서는 후진국에 머물러 있는
대한민국이 개탄스럽다
발전적인 생각을 끊임없이 하는 대회관계자라면
최소한 지자체로부터 재정 지원이 비교적 많은 대회일 경우
전 연령대에 걸쳐 보다 공정한 게임의 룰을 만들어
보다 많은 러너가 보다 열심히 일상적으로 달리며
보다 적극적으로 대회에 참가할 수 있는
기회를 폭넓게 열어주어야 하지 않겠는가
