“고지대 적응은 선택이 아니라 필수이다. 무조건 고지대에서 훈련을 해야 한다.”
‘국민 마라토너’ 이봉주 (55) 가 멕시코 고지대에서 북중미 월드컵 조별리그를 치르는 한국 남자 축구 국대표팀에 대해서 권고한 말이다.
이봉주는 12월 10일 본지와의 전화 인터뷰에서 “마라톤 선수들도 해발 1500m에서 뛰게 되면 평지 보다는 두 세 배 숨이 가쁘다” 면서 “고지대에서 가능한 오랜 시간 훈련을 하고 생활을 하면서 고지에 적응하는 것이 절대적으로 필요하다” 라고 말했다.
이봉주는 선수 시절 에티오피아 (2000m) 케냐 엘도렛 (2400m) 중국 쿤밍 (1900m) 등
전 세계 고산지에서 전지훈련을 병행하면서 체력적인 한계를 극복해왔다.
이봉주는 “고지대에서는 뛰자마자 산소가 부족해서 숨이 가빠오고 집중력이 떨어지는 것을 곧바로 느낀다” 면서 “고지대에서는 적응을 하지 못하면 절대 뛸 수가 없다” 라고 조언했다.
이봉주는 고지대 경기를 “축구가 아니라 마라톤 경기” 라고 표현했다.
그는 “멕시코 선수들이 홈 경기에서 강한 이유는 바로 고지대 적응을 마쳤기 때문” 이라면서 “축구는 달리기·정지·가속이 반복되는 종목이라서 산소가 부족하면 한 번 끊어진 호흡을 다시 회복하기가 무척 힘들 것” 이라고 설명했다.
이봉주는 “1500m 고지대에서 적응을 하는 기간은 열흘 이상이 걸린다” 면서 “고지대에서는 기술 보다는 환경 적응이 중요하다. 고지대 경기는 상대팀 보다는 호흡과의 전쟁” 이라고 덧붙였다.
1차전과 2차전이 열리는 과달라하라 지역은 6월달 평균기온 30℃ 전후다.
고지대라서 그리 무덥지는 않다.
3차전이 열리는 몬테레이의 고도는 과달라하라 보다는 낮지만 기온과 습도가 훨씬 높다.
한국이 만일 1차전과 2차전에서 승점 3점 이상을 확보하지 못하면 3차전 남아공전에 ‘올인’ 을 해야 하고 이는 향후 토너먼트에서 체력적인 부분과 정신적인 부담으로 작용을 할 수가 있다.
