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지난 주말 열린 발렌시아 마라톤에서 3시간 미만의 서브-3 완주자가 이례적으로 대거 배출되며 2년 연속 기록을 갈아치웠다. 한때 아마추어와 준엘리트 선수의 경계선으로 여겨졌던 이 기준이 발렌시아에서는 거의 일상화되어 참가자의 20%가 이 벽을 넘었다.
발렌시아의 경쟁력을 가늠해 보자면: 2시간 59분 59초를 기록했다면 30,500명의 주자 중 5,450위에 해당하는 성적이다. 동일한 기록은 2025년 토론토 워터프론트 마라톤에서는 전체 254위, 올해 보스턴 마라톤에서는 약 4,400위에 해당하는 순위다. 알다시피 보스턴마라톤 참가자격 자체가 서브-3 수준이 되어야 한다.
올해 대회에서는 약 5,500명의 주자가 3시간 이내에 완주했으며, 75명의 선수가 2시간 15분보다 빠르게 달렸고, 520명은 2시간 30분 아래로 기록을 냈다. 이는 100년 전이라면 세계 신기록이 될 만한 기록이다. 지난해 대회에서는 560명의 주자가 2시간 30분 이내에 완주했다.
발렌시아 마라톤의 참가자 수준을 따라잡을 수 있는 대회는 전 세계적으로 런던, 뉴욕, 보스턴 정도뿐이다. 그러나 이 세 메이저 마라톤 대회조차 선두 그룹의 규모에서는 발렌시아에 미치지 못한다. 뉴욕에서는 2시간 30분 미만 기록이 2025년 대회 기준 상위 100위권에, 런던에서는 상위 200위권에 해당했을 것이다. 두 대회 모두 발렌시아보다 참가자가 두 배나 많으며, 일반적으로 유리한 조건에서 진행된다.
2025년 발렌시아 마라톤 완주자 30,500명 중 여성은 7,324명으로 전체의 24%에 불과했다. 가장 경쟁이 치열했던 부문은 남자 18-35세 연령대로, 약 1,200명이 3시간 미만으로 완주했다.
발렌시아 마라톤이 왜 그렇게 빠른지에 대한 이론은 다양하다: 훌륭한 날씨, 완벽하게 평탄한 코스, 최첨단 신발 기술 등이 글로벌 마라톤 붐의 기세에 힘입어 결합된 결과다. 해마다 발렌시아는 기록, 개인 최고 기록, 다른 대회 참가 자격 시간을 노리는 러너들을 계속해서 끌어모으고 있다. 3시간 미만이라는 이정표가 90년대 후반만큼 신비로움을 지니지는 않을지라도, 여전히 마라톤 기록 상위 10%에 속한다. 다만 발렌시아에서는 그렇지 않을 수도 있다. |
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