일본 기록 보유자인 톱 러너가 새로운 도전을 시작한다. 스즈키 켄고 선수(30)가 8일, 8년간 소속된 후지쯔를 퇴사하고 프로 러너로 활동한다. 대형 식품 메이커의 지원을 받아 마라톤으로 2028년 로스앤젤레스 올림픽 출전을 목표로 한다.
스즈키 선수는 같은 현립 우와지마 동고등학교 3학년 때 전국 고교 역전에 출전했다. 가나가와대학 3학년 때 제93회 하코네 역전에서 2구간 구간상을 획득하며, 장래 마라톤에 도전하기로 마음먹었다. 18년 후지쓰에 입사했다. 21년 1월 전일본 실업단 역전(뉴이어 역전)에서 팀의 12년 만 우승에 기여했으며, 21년 2월 비와코 마이니치 마라톤에서 2시간 4분 56초의 일본 기록을 세웠다. 최근 부상의 영향으로 예전 같은 빛을 잃고 있었다.
실업단에 소속되는 한, 중시되는 역전과 개인 종목인 마라톤의 병행이 요구되는 것이 일반적이다. 그러나 스즈키 선수는 “저는 그것에 능숙하지 않다”고 말한다. 후쿠시마 마사오 총감독 겸 마라톤 담당자로부터는 가나가와 대학에서 훈련하거나 마라톤 한 가지에 집중하라는 제안을 받았다고 하지만, “후지쓰에 소속되어 있는데 그건 좀 다르다”고 느끼고 퇴사를 결심했다고 한다.
기존 스폰서인 나이키사에 더해, 새롭게 가나가와 대학 시절부터 인연이 있던 도쿄의 대형 식품 제조업체의 지원을 받아 요코하마시를 거점으로 활동한다고 한다. 그는 최근 베를린 마라톤에 출전했으나 이렇다 할 기록을 내지는 못했다. 향후 프로로서 성공할지 귀추가 주목된다.
