두 차례 세계 챔피언이자 올림픽 은메달리스트인 아벨 키루이가 공식적으로 선수 생활을 은퇴하며 20년 넘게 세계 마라톤 무대에서 쌓아온 화려한 경력을 마무리했다.
42세의 장거리 전설은 이번 주에 은퇴를 발표하며 깨끗하고 보람찬 커리어에 대한 감사를 표했다. "현역으로 활동한 지 20년이 지났고, 항상 깨끗하게 달렸습니다. 이제 작별 인사를 할 때가 된 것 같습니다."고 키루이는 말했다. “저는 제 시간을 보냈고 이제 다른 사람들을 지원할 때입니다.”
키루이는 이제 행정 경찰의 스포츠 및 경목 담당 부국장으로서 새로운 장으로 전환한다. 그는 이 직책이 유망한 선수들을 멘토링하고 운동과 인격 수양을 모두 심어줄 수 있는 플랫폼이라고 생각하고 있다. “이 직책을 통해 더 많은 아벨 키루이를 배출할 수 있도록 노력할 것입니다.”라고 그는 말했다.
키루이는 마라톤 역사상 가장 뛰어난 선수 중 한 명으로 손꼽히는 선수다. 베를린(2009년)과 대구(2011년) 세계선수권대회에서 연속으로 금메달을 획득했으며, 특히 후자의 경우 2분 28초라는 마라톤 역사상 가장 큰 기록차로 우승 기록을 세웠다. 2012년 런던 올림픽에서는 은메달을 추가하며 세계적인 명성을 더욱 공고히 했다.
키루이는 챔피언의 영광 외에도 2008년 비엔나 시티 마라톤과 2016년 시카고 마라톤에서 동포 선수 딕슨 첨바를 극적인 스프린트 피니시로 제치고 우승을 차지했다. 2007년 베를린 마라톤과 2017년 시카고 마라톤에서도 준우승을 차지했다.
커리어의 후반부에도 키루이는 2017년과 2018년 런던 마라톤에서 2:08 미만의 기록을 세우며 세계 최정상급 선수로 남아있었다.
키루이는 마라톤계에서 물러나면서 메달과 기록을 넘어 성실성, 회복력, 차세대 케냐 및 전 세계 운동선수들에게 영감을 주는 유산을 남겼다.
