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이번 런던마라톤의 가장 큰 관심은 아마 장거리 육상의 이단아 제이콥 키플리모의 마라톤 데뷰일 것이다.
제이콥 키플리모는 세계 최고의 장거리 재능을 가진 선수 중 한 명으로, 그의 첫 마라톤 도전은 큰 화제를 불러일으키고 있다. 런던의 평평하고 빠른 코스, 치열한 경쟁, 그리고 괜찮은 날씨(화씨 50~60대 초반의 기온, 약간 따뜻한 편이지만 바람은 별로 없을 것으로 예상)가 그를 맞이할 것이다. 무엇이든 가능한 한 판 승부가 될 것이다.
키플리모가 런던 공식 마라톤에서 역사상 최초로 2:00:00을 돌파할 가능성은 제로가 아니다.
미친 소리처럼 들리나? 현재 세계 기록은 고 켈빈 킵텀이 세운 2:00:35이다. 10주 전 제이콥 키플리모는 하프 마라톤을 56분 42초로 완주했는데, 이는 그 이전 세계기록보다 48초 빠른 기록이다. 따라서 우리는 키플리모가 매우 건강하다는 것을 알고 있다. 그가 하프만큼 마라톤을 잘한다면 마라톤 세계 기록에서 36초를 단축할 수 있다고 상상하는 것이 그렇게 미친 억측일까?
공개적으로 말씀드리자면, 일요일 Kiplimo의 기록이 1로 시작하지 않을 것 같다. 날씨가 조금 덥고 페이스가 맞지 않을 수 있으며 마라톤 데뷔전에서 2:00:00 벽깨기는 고사하고 세계 신기록에 도전하는 것도 매우대담한 일이다. 하지만 키플리모의 재능이 워낙 뛰어나기 때문에 가능성을 완전히 배제할 수는 없다.
15세의 나이에 슈퍼 스파이크 없이 트랙에서 10,000m를 27:26으로 달렸던 선수다. 당시 코치였던 주세페 지암브로네는 키플리모가 그해 하프마라톤에서 60분대 이하로 달릴 수 있었을 것이라고 믿으며, 당시 키플리모가 실제로 15세였음을 증명할 수 있는 엑스레이를 가지고 있었다고 주장한다.
공식적으로는 현재 24세인 키플리모는 나이와 상관없이 수년 동안 시니어 레벨에서 재능을 발휘해 왔다. 트랙에서 7:26, 12:40, 26:33의 기록을 세웠고 한때는 3,000m에서 야콥 잉게브릭센을 제친 적도 있다. 하지만 키플리모는 트랙을 잘 달렸지만 우간다 동포인 조슈아 쳅테게이에 비하면 기록이 부족하다. 키플리모는 2021년 올림픽과 2022년 세계 대회에서 10,000m에서 두 개의 메달을 획득했지만 모두 동메달에 그쳤다. 그리고 작년 파리 올림픽에서는 8위에 그쳤다.
키플리모의 진정한 강점은 크로스컨트리(2017년 20세 이하 금메달, 2019년 시니어 은메달, 2023년과 2024년 시니어 금메달)와 하프마라톤에서 거의 독보적인 기록을 세우고 있는 것다. 인간이 하프에서 57분 40초를 돌파한 것은 5번뿐이며, 그 중 3번은 키플리모가 56분 42(현 세계 기록), 57분 31(이전 세계 기록), 57분 37을 기록했고 2020년 월드 하프마라톤 선수권 우승까지 차지했습니다.
하프 마라톤에서 역대 누구보다 48초 더 빨리 달렸다는 것은 키플리모의 마라톤 잠재력에 좋은 암시임은 분명하다. 하지만 그렇다고 해서 그가 마라톤 스타가 될 것이라는 보장은 없다. 키플리모는 2010년부터 2018년까지 세계 기록을 보유하고 월드 하프에서 5번 우승한 에리트레아의 저세나이 타데세(Zersenay Tadese) 이후 최고의 하프 마라토너이지만, 타데세는 마라톤을 제대로 이해하지 못해 커리어 중 단 한 번도 2:10을 돌파하지 못했고 메이저 우승에 근접하지 못한 것으로 유명하다. 케냐의 키비워트 캔디는 하프 마라톤의 또 다른 강자(전 WR 보유자, 발렌시아에서 3번 우승)로, 세 번의 도전에서 6위 이상을 기록한 적이 없는 마라톤 선수다. 이들을 보면 하프에서의 재능이 풀코스로 이어지지 않는다는 것을 말해준다.
물론 하프 마라톤 WR 보유자였던 하일레 게브르셀라시와 폴 테르갓도 마라톤에서 WR을 세운 적이 있다. 故 사무엘 완지루도 하프 마라톤 WR을 보유하고 22년 생애동안 런던, 시카고, 올림픽에서 우승한 바 있다.
키플피모의 데뷔가 더욱 흥미로운 이유는 그가 하프 마라톤 세계 신기록을 세운 지 불과 10주 만에 데뷔한다는 점다. 21세기 들어 하프 마라톤 WR을 보유하면서 마라톤에 데뷔한 남성은 단 4명에 불과하지만, 키플피모처럼 마라톤 데뷰를 앞두고 하프 마라톤 WR을 세운 선수는 없었다.
키플리모의 마라톤 커리어가 어떻게 전개될지는 알 수 없지만, 그의 젊음과 하프 마라톤 WR에 근접한 기록, 런던이라는 웅장한 무대가 더해져 역대 가장 흥미로운 마라톤 데뷔전이 될 것으로 예상된다. 데뷰 마라톤 세계기록은 2022 발렌시아 대회에서 켈빈 킵텀이 세운 2:01:53이다. |
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