26일 열리는 '제44회 오사카 국제 여자 마라톤'(산케이신문사 등 주최, 오쿠무라그룹 협찬)에서 TV 중계 해설을 맡은 아테네 올림픽 여자 마라톤 금메달리스트 노구치 미즈키 씨가 취재에 응해 레이스의 볼거리를 소개했다.
이번 대회는 9월 도쿄에서 열리는 세계선수권대회 대표 선발전도 겸하고 있어 파리올림픽 6위 입상자 스즈키 유카(제일생명그룹), 과거 3차례 우승한 마츠다 미즈오(다이하츠), 3시즌 만에 실업팀에 복귀한 이자와 나나카(스타츠), 대학 육상부를 거쳐 사회인 1년차 고바야시 고바야시(오츠카제약) 코나(오츠카제약) 등 도약을 노리는 러너들도 참가했다. 노구치 씨는 “이번 대회에 바라는 것은 전체적인 상향 평준화”라며 “2시간 20분에서 22분대에 달리는 선수가 많이 나왔으면 좋겠다”고 당부했다.
파리 올림픽을 거쳐 마라톤 5회째인 스즈키 유우에 대해서는 “(기복이 심한) 파리에서 2시간 24분 2초의 자기 최고 기록을 세웠고, 달리기 쉬운 오사카에서는 이 기록을 크게 뛰어넘을 것 같다”며 약진을 예감했다. 주목하는 선수로는 고바야시를 꼽으며 “(서클 출신은) 이색 중의 이색. 역도에서도 깜짝 놀랄 만한 기록과 순위로 정말 재미있다"고 말했다.
지난 대회에서는 마에다 호미나미(텐마야)가 2시간 18분 59초를 기록해 노구치 씨에게는 자신의 일본 기록이 19년 만에 깨진 코스이기도 하다. “외국 선수가 뛰쳐나가도 반응하고 따라가서 그대로 갈 수 있는 곳까지 갈 수 있을까. 그런 배짱이 있는가. 그런 배짱이 없으면 앞으로의 큰 대회에서도 통하지 않을 것 같고, 과감하게 도전해 주었으면 좋겠다."며 적극적인 레이스를 기대했다.
