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2024년은 마라톤계에서 꽤나 감격적이고 격변적인 한 해였다. 연초에 한 명의 세계 기록 보유자인 마라톤 천재를 잃었고, 뒤늦게 또 다른 세계 기록 보유자를 발견했다. 첫 번째는 너무 비극적이었고, 두 번째는 너무 극적이라 이 두 가지로 희비가 엇갈렸다.
24세의 켈빈 킵툼과 그의 코치 게르바이스 하키지마나가 2월 11일 케냐 엘도레트 시에서 캅타가트 훈련 캠프로 돌아오던 중 심야 교통사고로 사망한 사건은 스포츠계 전체에 큰 충격을 안겨주었다.
이렇게 충만한 삶 앞에서 죽음은 더욱 정신을 차리게 힘들게 한다. 2008년 올림픽 마라톤 챔피언인 사무엘 완지루가 2011년 케냐의 자택에서 쓰러져 사망했을 때와 비슷한 일이었다.
그리고 지난 10월 루스 체픈게티치가 세 번째 참가한 시카고 마라톤에서 2시간 09분 56초로 우승하며 마라톤에서 2시간 10분 벽을 깬 최초의 여성 선수가 되었고, 2023년 베를린에서 에티오피아의 티그스트 아세파가 세운 세계 기록에서 2분 가까이 단축했을 때 전 세계가 놀라움을 금치 못했다.
하지만 오늘날의 세계는 냉소와 의심이 믿음과 선의를 압도하는 것이 현실이다. 유죄가 입증될 때까지 무죄가 아니라 그렇지 않다는 것이 입증될 때까지 의심을 받지만, 어느 쪽이든 100% 확신을 주지 못한다.
마약 단속망에 걸려도 잡히지 않는 사람이 있듯이, 비난의 붓에 걸리지 않아야 할 사람이 비난의 붓을 휘두르는 경우도 있다.
그럼에도 불구하고 나는 오늘날 우리가 보는 경기력을 받아들이기 위해 악마처럼 노력하고 있다. 다른 많은 사람들은 어느 한쪽의 주장을 뒷받침하기 위해 통계를 사용하면서 무조건 의심한다. 나도 예전부터 의심해왔고 아마도 그 의심이 옳았을 것이다. 따라서 이것은 지적인 관행이라기보다는 개념적인 관행에 가깝다.
나는 내가 거기까지 갈 수 있는지, 내 신념을 거기까지 확장할 수 있는지, 그리고 '나는 모든 방식, 형태, 자세에서 괜찮다'고 말할 수 있는지 알아보고 싶다.” 사실 쉽지 않은 일이니까.
그 중 일부는 오랜 신념과 관련이 있다. 50년 가까이 커리어를 쌓다 보면 어떤 진리를 받아들이게 된다. 하지만 발밑의 지반이 바뀌면 생각의 방향을 다시 잡을 수 있어야 한다.
따라서 이 숫자들이 상징하던 것은 더 이상 의미가 없다. 우리가 예전에 알고 있던 2시간 10분은 오늘날의 2시간 10분이 아니다. 그러니 숫자 자체에 얽매이지 말자.
그럼에도 불구하고 이 수치는 여전히 놀랍다. 그리고 2024년에 기록된 다른 세계 신기록과 비교했을 때 여전히 이상치이다.
마라톤의 루스 체픈게티치 외에도 2024년에는 4명의 여성이 표준 거리 세계 신기록을 세웠다:
Sydney McLaughlin-Levrone (USA) : 400m hurdles ? 50.37
Faith Kipyegon (KEN) 1500m : 3:49.11
Agnes Ngetich (KEN) 5K Road : 14:13 (= Agnes Tirop 2023)
Beatrice Chebet (KEN) 10,000m : 28:54.14
여자 세계 신기록과 남자 세계 신기록을 백분율로 비교한 결과다:
1) Marathon = 남자 세계기록의 92.80%
2) 5K Road = 남자 세계기록의 91.52%
3) 400m Hurdles = 남자 세계기록의 91.20%
4) 10,000m = 남자 세계기록의 90.59%
5) 1500m =남자 세계기록의 89.94%
세바스찬 코 세계육상경기연맹 회장은 맥러플린-레브론의 기록에 대해 “올림픽 경기장에서 육체적, 정신적 강인함만 놓고 봤을 때 이 기록에 필적할 만한 선수는 (직접) 단 한 명뿐이며, 그것은 런던에서 건-투-테이프로 우승한 데이비드 루디샤(800m WR)였다”고 말했다.
또한 코는 시드니의 기록 경신 이후 400m 허들 높이의 재검토를 요구하기도 했다. 그는 체픈게티치의 기록에 대해서 어떻게 생각할까?
우리가 필요한 것은 우리가 받아들일 수 있는 새로운 진실에 대한 길을 찾는 것이지, 그렇지 않으면 아예 관심을 끊어야 할 것이다. 스포츠에 대한 냉소주의가 그렇게 완전하다면, 믿음이 그렇게 완전히 부족하다면, 그것이 모두 하나의 큰 쇼에 불과하다면, 나는 내 잘못을 발견한다.
전 미국 최고의 마라토너였던 벤지 더든은 어제(2024년 12월 28일) 페이스북에 다음과 같은 글을 올렸다.
“우리 스포츠에는 약물 문제가 있다. 훌륭한 성적을 내도 “와우”라고 생각하지 않고 무슨 약을 먹었는지 궁금해하는 지경에 이르렀다. 이 청원을 통해 이 문제를 해결하고자 하다.”
나는 거의 50년 전에 방송인 겸 리포터로서 이 스포츠에 전문적인 관심을 기울이기로 결심했다. 그러나 만약 이것이 거래적이고 허무주의적이며 부패한 것이라면, 그 한계를 일찍 발견하지 못한 내 책임이다.
내가 이 스포츠에 애착을 가진 이유는 평생 팬으로서 다른 분야의 부패를 넘어선 더 높은 곳을 보았다고 생각했기 때문이다.
세바스찬 코 세계육상경기연맹 회장은 맥러플린-레브론의 기록에 대해 “올림픽 경기장에서 육체적, 정신적 강인함만 놓고 봤을 때 이 기록에 필적할 만한 선수는 (직접) 단 한 명뿐이며, 그것은 런던에서 건-투-테이프로 우승한 데이비드 루디샤(800m WR)였다”고 말했다.
또한 코는 시드니의 기록 경신 이후 400m 허들 높이의 재검토를 요구하기도 했다. 그는 체픈게티치의 기록에 대해서 어떻게 생각할까?
우리가 필요한 것은 우리가 받아들일 수 있는 새로운 진실에 대한 길을 찾는 것이지, 그렇지 않으면 아예 관심을 끊어야 할 것이다. 스포츠에 대한 냉소주의가 그렇게 완전하다면, 믿음이 그렇게 완전히 부족하다면, 그것이 모두 하나의 큰 쇼에 불과하다면, 나는 내 잘못을 발견한다.
전 미국 최고의 마라토너였던 벤지 더든은 어제(2024년 12월 28일) 페이스북에 다음과 같은 글을 올렸다.
“우리 스포츠에는 약물 문제가 있다. 훌륭한 성적을 내도 “와우”라고 생각하지 않고 무슨 약을 먹었는지 궁금해하는 지경에 이르렀다. 이 청원을 통해 이 문제를 해결하고자 하다.”
나는 거의 50년 전에 방송인 겸 리포터로서 이 스포츠에 전문적인 관심을 기울이기로 결심했다. 그러나 만약 이것이 거래적이고 허무주의적이며 부패한 것이라면, 그 한계를 일찍 발견하지 못한 내 책임이다.
내가 이 스포츠에 애착을 가진 이유는 평생 팬으로서 다른 분야의 부패를 넘어선 더 높은 곳을 보았다고 생각했기 때문이다.
저널리즘의 객관성을 유지하면서 젊은 날의 경이로움이라는 깃발을 꽂을 수 있는 아직 미답의 땅을 찾을 수 있을지 알아보기 위한 또 다른 시도이다.
회의주의를 온전히 유지하는 것이 얼마나 어려운 일인지 아시나? 유죄가 입증될 때까지 무죄가 아니라 달리 입증될 때까지 모든 것을 의심할 만한 가치가 있는 것으로 보는 것?
하지만 유죄가 입증될 때까지 무죄라는 말은 우리를 너무 많이 실망시켰고, 그 말을 계속 공개적으로 확장하고 그 대가로 정직을 기대하는 것은 점점 더 어리석은 일처럼 보이기 시작했다.
A&E가 선악과를 먹기 전까지만 해도 지구상에 에덴과 비슷한 곳이 한 곳이라도 남아 있다고 생각했던 때가 그리 오래 전은 아니었다. 하지만 더 이상은 아니다. 그런 정원은 존재하지 않는다. 우리는 모두 타락한 피조물이다.
하지만 누구를 탓할까? 권력을 가진 사람들이 하루 종일 게임을 하는 것을 보고도 우리 중 가장 작은 사람이 시스템을 게임하지 않을 이유가 있을까? 높은 곳에서 명예와 진실성이 거의 드러나지 않는데 어떻게 명예와 진실성을 조화시킬 수 있을까?
몇 년 전만 해도 현대의 운동선수들은 마라톤 거리를 훈련하면서 마라톤을 순수한 지구력 대회라기보다는 장거리 스피드 대회로 인식했다.
그러다가 2016년에 새로운 슈퍼(카본) 슈즈가 등장하고 2020년대 들어 모든 브랜드에 걸쳐 슈퍼 슈즈가 보급되면서 장거리 달리기 경기력은 더욱 향상되었다. 그렇다면 이제는 울트라 마라톤만이 지구력 대회가 되는 것인가? 아니면 아예 없는 것일까?
2025년이 눈앞에 다가왔다. 부패와 냉소주의로부터 경기를 지키기 위한 우리의 부지런함이 굳건히 유지되는 가운데, 내년에는 우리의 경이로운 감각이 다시 돌아오고 충분한 보상을 받을 수 있기를 기대한다.
모두 새해 복 많이 받으세요.
글 : 토니 레비스(Toni Reavis, 육상전문 저널리스트) |
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