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얼마 전 오랜만에 하프 마라톤 대회에 참가했다.
10년 전만 해도 한 달에 한 번 정도 하프마라톤 대회에 참가했지만, 아이가 태어난 후 바쁘다는 핑계로 거의 뛰지 않았다.
10km 정도의 대회에는 최근에도 출전하긴 했지만 20km가 넘는 장거리 레이스는 오랜만이라 제대로 뛸 수 있을지 걱정이 되었다.
게다가 올 여름에는 몸이 아파서 입원도 했기 때문에 체력이 저하되어 있어 더욱 불안감이 커졌다.
하지만 이번에는 친구도 함께 뛰겠다고 해서 든든하기도 했다. 친구는 전 직장 동료이자 거의 같은 또래의 친구다.
킥복싱 등 격투기 체육관에 다니며 일상적으로 운동은 하지만 하프마라톤은 처음이라고 했다.
친구도 처음 경험하는 하프마라톤 대회에 대한 불안감이 있었던 모양인지, 대회 전에 둘이서 “끝까지 함께 달리자”고 약속했다.
마라톤 대회에서 친구와 '같이 달리자'고 약속한 경험은 학창시절에 꽤 많은 사람들이 겪어본 경험이 있지 않을까?
나도 초등학교 시절, 달리기 대회 전에 반 친구들에게 “같이 함께 달리자”는 말을 몇 번 들은 적이 있다.
그때는 내가 너무 느렸기 때문에 대부분 동급생들에게 뒤처졌던 기억이 있다.
마라톤 대회에서의 '같이 달리자'는 약속이 지켜지지 않는 경우가 많다는 것을 경험으로 알고 있다.
여담이지만, 중간고사나 기말고사를 앞두고 '공부 전혀 안 했어, 큰일이야'라고 말하던 반 친구일수록 좋은 점수를 받는 것과 같은 현상이라고 나는 생각한다.
아무튼 나와 친구는 '같이 달리자'는 덧없어 보이는 약속을 하고 출발했다.
항상 마라톤 대회에 나가서 달리다 보면 '왜 참가비를 내고 휴일에 이렇게 힘들게 사서 고생하나'는 생각이 들곤 한다.
이번에도 어김없이 그랬고, 마라톤 대회를 신청한 나 자신을 자책하고픈 마음이 들었다.
달리는 동안 무릎 관절, 허벅지 뒤쪽 근육, 종아리, 발바닥 등 아픈 부위가 연이어 나타난다.
이런 생각을 하면서도 아무도 칭찬해 주지도 않고, 좋은 일만 있는 것도 아니다.
왜 이런 짓을 하고 있을까 하는 생각으로 그저 달리고만 있었다.
다만 이번에는 친구가 함께 달리고 있다.
나는 자칭 의리 있는 남자다.
한 번 한 약속은 절대 어길 수 없다.
아무리 힘들어도 친구에게 뒤처질 수는 없는 일이다.
다행히 나와 친구는 현재 달리기 실력이 거의 비슷해서 서로 무리하지 않는 페이스를 유지하면 함께 달릴 수 있었다.
나는 '내가 왜 이렇게 힘들어지는 걸까'라는 생각을 머릿속 구석으로 밀어내고 친구와 함께 달리는 것에만 집중했다.
그리고 학창시절과 달리 어른들의 분별력이 그렇게 만들었는지, 우리는 '함께 달리자'는 약속을 끝까지 지킬 수 있었다.
나에게는 마라톤 대회에서 '함께 달리자'는 약속이 처음 지켜졌기에 감회가 남달랐다.
완주 후에는 친구들과 함께 '해냈다'는 성취감을 함께 나눴다. 몸은 피곤했지만 '해냈다'는 기쁨이 온몸에서 솟구쳐 올랐고, 친구와 서로를 칭찬해 주었다.
기록은 좋지 않았지만, 그런 것은 신경 쓰지 않을 정도로 '완주할 수 있었다'는 만족감을 얻을 수 있었다.
도중에 '그만두고 싶다, 뛰기 싫다, 포기하고 싶다, 다리가 아프다, 다시는 마라톤을 하지 않겠다'는 부정적인 생각만 들지만,
완주 후의 성취감은 그 모든 것을 날려버릴 수 있을 만큼의 힘이 있다.
이 성취감을 얻을 수 있다면 약간의 고생은 별거 아닌 것 같다.
이제 마라톤은 절대 안 할 거야라는 소리는 하지 않을 것같다 절대로..
앞으로는 긍정적 사고로 참가할 것이라는 각오를 다졌다.
친구와는 그 후 사우나에서 한 동안 더 기쁨을 나누고, 긴장이 풀린 탓에 힙합식으로 악수를 나누며 작별을 고하고 각자 집으로 돌아갔다.
이 21.0975km는 전 인류에게 있어서는 짧은 거리다.
다만 우리에게는 고난을 함께 극복하고 기쁨을 함께 나눈 거리로 영원히 기억될 것이다.
리스펙트 마라톤.
위러브 마라톤. |
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