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고속도로 달리기
나는 지금까지 두 번 고속도로를 달려봤다. 자동차가 쌩쌩 달리는 고속도로 갓길만 달렸어도 대번에 고속도로 순찰대에 걸려 범칙금을 냈겠지만, 나는 합법적으로 고속도로 중앙 부분을 왕복해서 달렸다. 한 번은 중앙고속도로 죽령터널 개통 기념 10km 마라톤대회였고, 다른 한 번은 서해안고속도로 서해대교 개통 기념 하프마라톤대회였다.
고속도로를 달리는 매우 특이한 마라톤대회였지만 특별히 강렬한 인상을 나에게 심어준 대회는 아니었다. 굳이 특별한 의미를 찾는다면, 길 중의 길이라 할 수 있는 大道로서의 고속도로를 달렸다는 것과, 그 대도 중에서도 터널과 교량이란 특수한 공간을 달렸다는 것.
아참, 또 하나 있다. 서해대교 마라톤대회에서는 당시 중학생이던 아들 녀석과 함께 달렸다. 아들은 10km를 달렸는데, 지금까지 17년 넘게 마라톤을 하는 동안 가족과 함께 대회에 참가한 것은 그 때가 처음이자 마지막이다. 아들 녀석은 그 때 나에게 말은 안 했지만 너무 힘들게 뛰어서인지 이후에는 마라톤에 대한 흥미를 잃고 축구에 빠져들기 시작했다.
서울-춘천 고속도로가 완공되었을 때도 개통식에 앞서 마라톤대회가 열렸지만, 나는 참가하지 않았다. 오래전 일이라 그 때 내가 왜 참가하지 않았는지는 이유가 분명치 않고 기억이 흐리다. 어슴푸레 기억하건데 대회 개최 시기가 상당히 무더울 때였던 것 같고, 그 무더위 속의 직선에 가까운 대로를 달린다는 것이 너무 끔찍하게 여겨졌고, 그 대회보다 삼빡하게 띨 수 있는 대회가 같거나 비슷한 시기에 있었기 때문이 아닌가, 추측이 된다.
어쨌든 자동차란 수단에 의지하지 않고서는 전혀 접근할 수 없는 고속도로를 두 발로 달린다는 것은 매우 특별한 경험이다. 자동차를 타고 고속도로를 달려갈 때마다 느끼는 것이지만, 이 고속도로의 주인은 사람인지 자동차인지 좀 헷갈릴 때가 있다. 자동차를 몰고 가면서도 이 자동차가 전적으로 내 의지에 의해서만 굴러가는 것인지, 내가 자동차의 의지나 욕망에 묶여 어디론가 실려 가거나 끌려가는 것은 아닌지 좀 의아스러울 때도 있다.
그러한 감정들을 하나로 묶어 표현한다면 “고속도로는 비인간적이다.”라고 말할 수 있을 것 같은데, 이 비정한 고속도로에 대한 반발로서의 내 상상력은 몹시 발칙하고 혁명적일 수밖에 없다. 이를테면 년 중 하루는 고속도로도 ‘차가 없는 날’로 정하는 것이다. 그날 하루의 경우, 내가 마라톤을 시작하기 전에는 사육하고 있는 동물 중 말과 개 등 인간에게 길들여져서 인간에게 전혀 해를 끼치지 않는 가축들을 저 고속도로에 풀어놓아 달리게 한다면 얼마나 멋있을까 엉뚱한 상상을 하기도 했었다.
그러나 그런 기발한(?) 상상도 잠시. 그럴 경우 어쩌면 감당하지도 못할 크고 작은 문제가 수없이 발생할 수 있겠지만, 그런 문제들은 차치하고 고속도로를 달리며 그 가축들이 싸는 똥오줌을 어떻게 할 것인가 하나만 생각해도 내 상상이 얼마나 허황된 것인가를 스스로 깨우쳤다. 그래서 지금은 “저 고속도로를 전국의 사람이나 자전거가 달리게 한다면 얼마나 좋을까.”로 바뀌었다.
물론 이 또한 현실성이 거의 없는 엉뚱한 상상일 수 있다. 한국도로공사 입장에서는 백억원이 넘는(?) 통행료 손실이 발생하고 그보다 더욱 심각한 것은 교통대란 내지는 물류 대란으로 인해 국가적으로도 엄청난 경제적, 사회적 손실이 발생할 수 있기 때문이다.
그럼에도 불구하고 훗날 그러한 손해와 위험을 감당할 수 있을 만큼 우리나라 교통망이나 교통체계가 발전한다면, 저 삭막하고 비인간적인 고속도로에 1년에 하루, 사람과 자전거가 떼를 지어 신나게 달리는 문화적 상상력을 펼쳐보는 것도 괜찮은 대형 이벤트가 아닐까 생각한다. 고속도로 전체에서 실시하기 곤란하다면 중앙고속도로나 중부 내륙 고속도로 등 교통량이 매우 적은 일부노선에서 할 수도 있는 일이고….
돌아오는 어린이날 다음날인 5월 6일(금요일)을 내수 진작 차원에서 임시 공휴일로 정하고, 그날 하루는 고속도로 통행료를 전액 면제한다고 해서, 그보다 몇 발자국 더 나가는 쓸데없는 상상력을 동원하여 흰소리 한 번 해봤다
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