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 짜릿한 알탕의 추억 |
| 이정범
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2016-08-11 15:17:10, H : 5,937, V : 371 |
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짜릿한 알탕의 추억
#알탕은 무더운 여름철의 별미
무더운 여름철 크고 높은 산을 오르는 사람들이 오랜 가뭄에도 물이 마르지 않을 정도로 깊은 계곡에서 자연의 상태로 즐기는 별미가 있다. 알탕이다. 새나 어류 등의 알을 넣고 조리한 뜨거운 요리로서의 알탕이 아니라, 시원한 계곡물에 달궈진 몸을 담구는 자연 상태의 목욕을 말한다. 원래는 계곡 물에 홀랑 벗은 알몸을 담근다 해서 붙여진 이름이나, 요즘은 노출될 위험도 있고 해서 옷을 입은 채로 계곡물에 몸을 담그는 경우가 많은 것으로 알고 있다.
내게는 이 알탕에 대한 꽤 많은 추억이 있다. 한창 등산에 빠져 있을 때는 봄, 여름, 가을, 겨울을 가리지 않았는데, 내게 있어서 여름 등산의 백미는 알탕이었다. 알탕 없는 여름 등산은 오아시스 없는 사막이었고 앙꼬 없는 찐빵이었다.
물론 알탕을 맛보기 위해 처음부터 여름 등산을 시작한 것은 아니다. 본격적으로 여름 등산을 하기 전에는 알탕이란 말을 들은 적도 없고 더불어 알탕이 무엇인지도 몰랐다. 무더운 한여름에도 설악산 지리산 덕유산 치악산 같은 크고 높은 산을 산행하며 저절로 알게 되고 맛보게 된 것이다.
#알탕의 맛은 全存在的이고 혁명적
이 알탕의 맛이 얼마나 기가 막힌 지는 경험해본 사람만이 안다. 그 맛은 인간의 언어로는 도무지, 그리고 감히 표현할 수 없다. 보통 우리 인간이 체험하는 맛은 기껏해야 혀나 오장육부를 통해 느끼는 것이지만 이 알탕의 맛은 머리부터 발끝까지 온 몸으로 느끼는 것이기 때문이다. 우리 인간이 자기 몸 밖의 어느 것과 만날 때 이토록 全存在的이고 혁명적으로 받아들이는 맛은 내 지금까지의 경험상 없다.
그 시원함을 넘어 온 몸 온 존재를 가득 채우는 짜릿한 쾌감은 이 지상에서 누릴 수 있는 최고의 맛, 최고의 법열이라 감히 표현할 수밖에 없을 것 같다. 그것은 내 몸, 내 감각기관에 서서히 밀물처럼 들어와 쌓이는 맛이 아니다. 거대한 폭포 아래서 물벼락을 맞은 것처럼 한여름 등산으로 달궈진 몸이 집체만한 거대한 파도 속으로 순식간에 사라지는 것 같은 맛이다.
#40대 초반부터 중반까지 아내와 함께 이 알탕을 즐겨
40대 초반부터 중반까지만 해도 나는 이 알탕의 맛을 아내와 함께 종종 누렸다. 지리산 설악산 덕유산 치악산 등을 종종 같이 원정 산행할 때였는데, 하산을 할 때 산행이 거의 끝나는 지점 사람들이 거의 다니지 않는 깊은 계곡이나 어쩌다가 등산객이 가까이 지나가도 계곡의 나무숲에 가려 보이지 않는 곳에서 은밀하게 이 짜릿한 알탕을 즐겼다. 아내와의 결혼 생활 32년여를 되돌아볼 때 그래도 이때가 부부 금슬이 제일 좋았던 것 같다.
마라톤을 하며 이 알탕을 처음으로 즐긴 것은 2010년 5월 지리산 종주 산악마라톤 대회인 지리산 화엄사-노고단-천황봉- 중산리 코스 경기 때였다. 골인지점 바로 옆에 계곡이 있어 경기가 끝나자마자 경기복을 입은 채 계곡물에 몸을 담갔다. 7시간 동안 쉬지 않고 달리고 걸으며 쌓였던 극심한 몸의 피로가 단 몇 십초 만에 싹 사라지는 느낌이었다.
#알탕의 절정은 가히 羽化登仙의 경지
몸의 피로가 사라지는 느낌 정도의 표현만으로는 너무 부족하다. 물 밖으로 나오자 5월 말일의 제법 더운 날씨에도 몸은 백지장처럼 가볍게 느껴지는 것이 금방 고무풍선처럼 두둥실 떠오를 것 같은 기분이었다. 아마 羽化登仙이 그런 경지나 느낌일 것 같았다. 그 해 8월에 있었던 지리산 화대 종주(지리산 화엄사-노고단-천황봉-지리산 대원사)산악마라톤 대회 때는 골인지점 근처에 마땅한 계곡이 없어 함지에 받아놓은 계곡 물을 큰 바가지로 퍼서 연실 몸에 붓는 짝퉁 알탕에 그쳤다. 당연히 그 효과는 순수 오리지널 알탕에 훨씬 못 미쳤다.
이 짝퉁 알탕의 별미는 매년 9월에 개최되는 금수산 산악마라톤 대회나 매년 5월에 개최되는 춘천 굴봉산 산악마라톤대회에서도 맛볼 수 있다. 이 두 대회는 아예 알탕의 맛을 제대로 볼 수 있도록 천막을 치고 샤워시설까지 갖춰놓는다. 모 단체가 매년 7월에 서울 근교 산에서 주최하는 산악마라톤대회에서도 이 알탕의 맛을 즐길 수는 있으나 식당 화장실을 이용해야 하는 얼마간의 불편함이 있다.
#여름철 참가대회 선정은 알탕을 할 수 있는지 여부로
그런데 이 짝퉁 알탕은 늦은 봄이나 한여름에 거행되는 산악마라톤대회에서만 맛볼 수 있는 것이 아니다. 년 중 마라톤대회가 자주 열리는 서울 한강변의 여의도나 뚝섬에는 아예 상설 샤워장이 갖춰져 있다. 물론 이용은 공짜다. 그럼에도 이 기막힌 시설을 이용하는 러너는 별로 많지 않은 것 같다. 나 역시 올해 지난 7월 뚝섬에서 개최된 어느 마라톤대회에 참가했다가 처음으로 그 시설을 발견하고는 경기 후에 요긴하게 이용했다.
한여름 마라톤대회 참가는 더위와의 전쟁이다. 땀으로 흠뻑 잦은 경기복이 내 몸 안의 노폐물이나 불순물, 내 마음에 쌓여 있는 스트레스 등 내안의 적들을 물리치며 쟁취한 전리품이라면, 알탕은 경기 후에도 남아 있는 적들을 말끔이 소탕하는 확인사실이라 말할 수 있을 것 같다.
#무더운 여름에도 훈련을 게을리 하지 않는 것은 이 알탕 때문
내가 요 근래 몇 년 동안 한여름에도 마라톤대회에 참가하는 것은 이 알탕을 맛보기 위해서라고 말할 수 있을 것 같다. 그래서 여름철 참가 대회 선정 기준은 여러 가지가 있지만 필수적으로 경기 후에 알탕을 맛볼 수 있는 장소나 시설이 되어 있느냐 하는 것이다. 경기 후에 알탕을 맛볼 수 있는 것 하나 만으로라도 나는 얼마나 큰 행복감을 느낄 수 있기 때문이다.
땀 뻘뻘 흘리는 경기 후에 시원한 막걸리 한 사발이나 맥주 한 컵도 좋지만, 그 짜릿한 전율이 온 몸을 가득 채우는 것은 알탕이 훨씬 윗길에 있을 것 같다. 내가 여름철 훈련을 게을리 하지 않을 수 있는 이유도 이 훈련 뒤에 있는 차디찬 물로 샤워하는 알탕에 있다고 할 수 있다. 더우면 더울수록, 땀을 많이 흘리면 흘릴수록, 몸이 뜨겁게 달궈지면 달궈질수록 알탕의 효과, 알탕의 맛은 최고조로 극대화되기 때문에….
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ㅊㅈㅅ (2016-08-12 07:41:04)
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알탕의 묘미?
열정을 지니고 달려보지 않은 사람은?
묵언수행하듯 한여름에 산행해 보지 않은 사람은?
감히 그 신선의 경지를 느낄 수 없을꺼라 장담합니다.
안빈낙도(安貧樂道)?
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ㅋㅋ (2016-08-12 16:23:05)
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늙고 냄새나는 X알을 상류에서 방류 한다는 건 환경 파괴다.
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