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 85세 노익장 322km 울트라마라톤에 도전 |
| BBC
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2026-09-06 19:37:22, H : 420, V : 17 |
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레이 매튜스(Ray Matthews)는 극한의 도전에 익숙한 인물이다. 결국, 열정적인 러너인 그는 75세 생일을 맞아 75일 동안 마라톤 75회 분량에 해당하는 거리를 달리는 것으로 이 기념비적인 순간을 기념했다. 10년이 지난 지금도 그의 달리기에 대한 열정은 여전히 식지 않았다.
영국 로더럼 출신인 매튜스는 이제 내년 미국에서 열리는 ‘빅풋 200(Bigfoot 200)’ 울트라 마라톤 참가를 목표로 삼았다. 200마일(322km)에 달하는 이 코스는 워싱턴주의 캐스케이드 산맥을 가로지른다.
“할 수 있을 것 같아요. 할 수 있다는 걸 알고 있습니다.” 85세의 그는 단호하게 말한다.
“지금 제가 해야 할 일은 마음을 다잡고 본격적인 훈련을 시작하는 것입니다.”
하지만 미국행을 앞두고, 매튜스는 자신의 체력을 뽐낼 수 있는 TV 광고 촬영을 위해 최근 태국을 방문했던 경험을 되새기고 있다.
이 기회는 그의 아내 모린이, 인상적인 체력과 에너지, 결단력을 갖춘 70세 이상의 사람들을 찾는다는 한 보험사의 소셜 미디어 모집 공고를 발견하면서 찾아왔다.
매튜스는 처음에는 사기일지도 모른다고 생각했지만, 러닝머신에서 달리는 자신의 영상과 달리기 이력을 보내자 촬영에 참여해 달라는 요청을 받았다고 한다.
방콕으로 떠난 6일간의 왕복 여행은 보수가 꽤 컸으며, 매튜스는 자신의 출연료를 “정말 말도 안 될 정도”라고 표현했다.
매튜스는 촬영을 앞두고 의상과 메이크업을 준비하던 과정이 기억에 남는다고 했다.
“요크셔 출신인 저로서는, 키가 6피트 3인치나 되는 남자가 드레스를 입고 제게 다가와 제 머리를 이리저리 만지작거리는 게 좀 이상한 느낌이었죠.”라고 그는 웃으며 말했다.
“그러더니 저를 앉혀 놓고 파우더 퍼프를 쓰더라고요. 정말, 너무 웃겨서 오줌을 지리지 않으려고 애쓰며 그 자리에 앉아 있어야 했죠.”
모금 활동은 매튜스의 달리기 활동에서 중요한 부분을 차지해 왔으며, 그중에서도 특히 그가 마음 깊이 아껴온 두 가지 대의가 있다. 바로 ‘에이지 UK 로더럼(Age UK Rotherham)’과 그의 고향에 있는 ‘뉴먼 스쿨(Newman School)’이다.
이 학교는 2세부터 19세까지의 특수 교육이 필요한 청소년과 장애 아동을 위한 교육을 제공한다.
매튜스는 학교에 초청받아 자신의 성취에 대해 이야기할 때면, 달리기와 신체 활동에 대한 사랑을 꼭 나누고 싶어 했다고 말한다.
“모든 것은 바로 여기서, 아이들로부터 시작됩니다. 움직임은 약과도 같죠,”라고 그는 설명한다.
“계속 움직여야 합니다,”라고 그는 덧붙였다.
“때로는 쉽지 않지만, 매일 조금씩이라도 해야 한다고 스스로에게 말합니다. 적어도 조금이라도 움직여야 해요. 움직이지 않으면 그 능력을 잃게 되니까요.”
한편, 매튜스는 점점 더 ‘빅풋 200’에 집중하고 있는 듯하다.
이 대회는 내년 8월에 열리며, 그는 “대회는 엣지 위에 얹은 장식과도 같아요.”라고 말한다.
“중요한 건 그 준비 과정이에요. 이런 일들을 해낼 수 있도록 준비시켜 주는 건 바로 그 전에 이루어지는 노력들이죠.” |
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