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 도심 공유오피스로 침투중인 뉴발란스 |
| 용품소식
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2026-09-02 22:28:22, H : 389, V : 15 |
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뉴발란스(New Balance)가 러닝을 단순한 ‘달리는 행위’의 바깥으로 외연을 확장하려 하고 있다. 도쿄 하라주쿠의 공유 오피스 ‘WeWork 아이스버그’에서 8월에 개최한 ‘New Balance Run Office’에서는 일하는 시간 속에 러닝을 포함하는 라이프스타일을 제안하고 있다. 한편, 2025년에 도쿄 요요기에 열린 ‘New Balance Run Hub Yoyogi Park(이하 런허브)’에서는 러너들이 직접 이벤트를 기획해 러닝과 음식, 예술 등 서로 다른 문화를 연결하는 움직임이 생겨나고 있다고 한다. 코로나 사태 이후 세계에서 다시 활기를 띠고 있는 러닝을 일시적인 유행으로 끝내지 않기 위해 필요한 것이 무엇일까. 스즈키 켄 뉴발란스 재팬 마케팅 본부 디렉터는 다음과 같이 설명한다.
‘러닝이 사회에서 바라보는 시각을 바꾸어 나가겠다’
8월 하순에 개최한 「New Balance Run Office」에서 Image by: New Balance
⎯⎯8월 하순에 WeWork 아이스버그에서 「New Balance Run Office」를 실시했다. ‘일’과 러닝을 결합한 이유를 설명해달라.
스즈키 켄 뉴밸런스 재팬 마케팅 본부 디렉터(이하 스즈키): 러닝에 대해 생각할 때, 제조사 입장에서는 어쩔 수 없이 달리기를 출발점으로 삼기 쉽습니다. 그래서 솔루션으로 러닝 스테이션을 만들거나 샤워와 갈아입을 공간을 마련합니다. 하지만 진정으로 생활자의 맥락에서 생각한다면, 그 사람의 생활 전체 속에서 러닝이 어떻게 위치하고 있는지를 살펴볼 필요가 있다고 생각합니다.
러닝은 다른 스포츠에 비해 자유도가 높습니다. 그와 동시에 언제 달릴지, 어떻게 시간을 만들지 스스로 관리해야 합니다. 사회인의 경우, 생활에서 큰 비중을 차지하는 것이 일입니다. 코로나 사태 이후, 원격 근무 등 근무 형태의 자유도 어느 정도 확대되었습니다. 그만큼 자신의 시간을 어떻게 활용할지도 중요해졌습니다.
그래서 ‘일한다’는 시간 안에 달리기와 자신을 정돈하는 시간을 어떻게 끼워 넣을 수 있을지 고민해 보고 싶었습니다. 그것이 Run Office의 출발점입니다. Run Office와 같은 제안이 생활자에게 새로운 웰빙의 형태가 된다면, 도시권이 전제가 되기는 하지만 도쿄 이외의 지역에서도 동일한 시도를 폭넓게 전개할 수 있을지도 모른다고 생각했습니다.
⎯⎯Run Office는 러너의 생활을 알기 위한 실험장이라는 위치에 있었습니다.
스즈키: 그렇네요. 예를 들어, “이런 환경이라면 업무 사이에도 달리기 쉽다”, “이런 서비스가 있으면 운동을 도입하기 쉽다”와 같은 점을 참가자들이 스스로 생각해 보았으면 했습니다. 이를 통해 우리 제조사 측도 러너에 대한 이해가 깊어집니다. 요요기의 런허브에서 활발히 진행하고 있는 커뮤니티 이벤트도, 우리에게는 어느 정도 조사와도 같습니다. 왜 사람들은 달리기를 즐겁게 느끼는 걸까. 러닝이라는 공통점으로 모인 사람들은 그곳에서 무엇을 이야기하고, 무엇에 가치를 느끼는가. 그런 일에는 언제나 관심의 안테나를 올려두고 있습니다.
⎯⎯현재는 신발 착용 체험이나 그룹 러닝 등 다양한 이벤트를 많은 브랜드가 진행하고 있어, 러닝 이벤트 자체가 포화 상태에 이른 듯합니다. ‘일’이라는 관점을 도입하는 것은 타사의 이벤트와 차별화에도 도움이 되나?
스즈키: 제조사로서 다른 회사와 차별화를 고민하는 것은 당연하지만, 러닝 이벤트가 일반화되는 자체는 세상에 매우 좋은 일입니다. 그 위에, 우리의 역할은 러닝이 사회에서 어떻게 보이는지를 바꾸는 것이다. 예를 들어, 업무 중에 달리는 사람을 보면 ‘일을 빼먹고 놀고 있구나’라고 생각하는 사람도 있을지도 모릅니다. 하지만 달리기를 통해 자신을 정돈하고, 그것이 업무에도 피드백되어 생산성이 올라간다면, 그것도 일하는 방식 중 하나로 인정받아도 좋을 것입니다.
그런 생각에서 Run Office에서는 일부러 워크스페이스 안에 트레드밀을 두어 일하는 사람들이 잘 보이도록 했습니다. 평소에 달리지 않는 사람들에게도 그런 일하는 방식을 알게 하고, 놀라기도 하지만 새롭게 받아들여지게 합니다. 스포츠 제조업체로서, 스포츠를 단순히 개인의 즐거움에 머무르게 하지 않고 사회에 긍정적인 영향을 주는 것으로 만들고 싶다는 생각이 있습니다.
⎯⎯최근에는 HYROX와 같은 경기들도 인기가 있습니다. 생활인들의 스포츠와의 관계에 변화가 느껴지나요?
스즈키: 흥미롭다고 생각합니다. 예전이라면 운동의 장벽이 낮을수록 초보자도 포함해 참여하기 쉽다는 생각이 일반적이었을 것이라고 생각합니다. 하지만 HYROX처럼 짧은 시간에 상당히 강한 부하를 주는 스포츠가 지지를 받게 되었습니다.
바쁜 현대인에게는 짧은 시간에 강도 높은 운동을 하는 것이 성취감을 느끼게 할지도 모릅니다. 그것을 혼자가 아니라 그룹으로 하는 데에도 즐거움이 있다고 생각합니다. 스포츠 업계에서는 선수나 진지하게 경기하는 사람을 삼각형의 꼭짓점에 두고, 그 아래에 초보자가 있다는 식으로 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 초보자들은 그 경기 문화에 깊이 빠져 있지 않기 때문에, 새로운 즐기는 방법에 대한 아이디어를 가지고 있을 가능성도 있죠. 달리기에 대해 잘 알지 못하기 때문에, ‘이런 식으로 즐길 수도 있겠구나’라고 생각할 수 있습니다. 그 부분을 고정관념으로 보지 않는 것이 러닝 전체를 활성화하는 데에도 중요하다고 생각합니다.
⎯⎯ 2025년 3월에 오픈한 랜허브에서도 그런 새로운 즐기는 방법이 생겨나고 있나요.
스즈키: 런허브에서 가장 재미있다고 느끼는 것은 뉴발란스 측이 주최하는 이벤트가 아니라, 커뮤니티 측이 주최하는 이벤트입니다. 예를 들어, 1년에 한 번 뉴발란스를 상징하는 컬러인 그레이에 초점을 맞춘 「Grey Days」 기간에는 모두가 그레이 티셔츠를 입고 러닝을 한 뒤, 런허브 매장 중앙의 진열대를 모두 옮겨 공간을 레스토랑처럼 꾸며 디너 모임을 했습니다. 참가자 중에 식음료 관계자가 있었고, 그 인연으로 실현된 기획입니다. 그 외에도 크리에이터가 사진전을 열거나 해외 레이스에서 촬영한 사진을 공유하고 있습니다.
러닝 분야만 보고서는 이런 아이디어가 나오지 않습니다. 커뮤니티에 있는 사람들이 원래 가지고 있는 문화와 배경을 러닝과 결합함으로써, 러닝 자체가 풍부해집니다. 그것이 바로 란허브에서 실제로 일어나고 있는 일이라고 생각합니다.
⎯⎯란하브의 앞으로의 강화 포인트를 알려 주세요.
스즈키: 매장이니 당연히 매출을 올리는 것도 중요합니다. 그 의미에서 랜허브가 비즈니스로서 이미 큰 성공을 거두었는가 하면, 아직 그 정도는 아닙니다. 다만, 커뮤니티와의 연결, 그로부터 탄생하는 창의성은 란허브의 큰 매력입니다. 커뮤니티로부터 에너지를 얻고, 뉴발란스가 그들이 하고 싶은 일을 실현할 수 있는 환경을 조성한다면, 비즈니스는 자연스럽게 따라올 것이라고 생각합니다.
런허브에 새로운 인물이 들어오는 입구가 되는 이벤트는 더 많이 늘리고 싶네요. 이미 모여 있는 커뮤니티뿐만 아니라, 지금까지 러닝과 연결되지 않았던 사람들에게도 ‘이런 장소가 있다’, ‘이런 즐기는 방법이 있다’는 것을 알게 해줄 입구를 만들 필요가 있습니다.
‘일상 속에 러닝을 정착시킨다’
⎯⎯2025년 12월에는 하라주쿠 플래그십 스토어도 리뉴얼했습니다. 리뉴얼 이후 진행 상황은?
스즈키: 꽤 과감하게 리뉴얼했지만, 중국에서 오는 방문객이 시장 전체에서 감소하고 있는 상황에서도 매출은 나쁘지 않습니다. 특히 1층에 있는 ‘스테이지’라고 부르는 매장은 시기에 맞춰 야구, 축구, 농구 등 전시를 크게 바꾸고 있어, 꽤 긍정적인 반응이 나오고 있습니다. 새로운 고객과의 접점입니다.
⎯⎯러닝은 지금 국내외에서 붐을 일으키고 있습니다. 붐이 지나가 버릴 위험은 없을까요.
스즈키: 러닝은 지금까지도 몇 차례 붐이라고 불린 시기가 있었습니다. 예를 들어 2005년 전후에는 여성 잡지가 러닝을 패션과 뷰티 맥락에서도 활발히 다루던 시기가 있었습니다. 하지만 그 뒤로는 분위기가 가라앉고, 정말 달리기를 좋아하는 사람만 남았습니다. 특히 코로나 사태 직후에는 각지의 마라톤 대회가 관객 유치에 어려움을 겪는 경우도 있었습니다. 그런 상황 속에서, 최근 몇 년간 러닝 커뮤니티가 다시 활발해진 것은 제조사로서 매우 기쁜 일입니다.
이를 단순한 유행으로 끝내지 않으려면, '러닝 커뮤니티가 멋져서' 혹은 '유행해서'만이 아니라, 자신의 삶을 의미 있게 만들고 웰빙을 높이는 수단으로 러닝을 정착시키는 것이 중요하다고 생각합니다. 그것을 위해서도 Run Office처럼 생활 속에 러닝을 두는 노력이 효과적이라고 생각합니다.
⎯⎯러닝이 활기를 띠는 요인으로, ‘소셜 스포츠’(스포츠를 통한 커뮤니티 형성) 측면에도 주목받고 있습니다.
스즈키: 다소 극단적인 표현일 수도 있지만, ‘모두가 외롭지 않을까’라고 생각할 때가 있습니다. 스포츠를 통해 친구를 사귀는 일 자체는 예전부터 있었지만, 예전에는 축구나 야구 같은 팀 스포츠가 중심이었습니다. 러닝은 개인 스포츠인데도 사람과 연결될 수 있다. 게다가 팀 스포츠처럼 강한 연계는 필요하지 않습니다. 특별히 친한 사이는 아니더라도, ‘달린다’는 공통점만으로도 느슨하게 연결될 수 있습니다. 그 점이 요즘 시대에 맞는 것이 아닐까요.
HYROX도 그렇고, 피클볼도 그렇지만, 도시 생활 속에서 쉽게 접근할 수 있고, 그것을 매개로 사람과 느슨하게 연결될 수 있는 스포츠는 앞으로도 다양한 형태로 등장할 것이라고 생각합니다. 특히 여름 더위 문제를 고려하면, 시간이나 환경에 크게 좌우되지 않는 스포츠와 실내에서 즐길 수 있는 스포츠에 대한 수요도 높아질 것으로 생각됩니다. |
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