6일 바이오 업계에 따르면 스웨덴 생명공학기업 아트로지 AB(Atrogi AB)는 운동 효과를 모방하는 신약 후보물질 ‘ATR-258’에 대해 과체중 남성을 대상으로 한 초기 임상시험에 돌입했다. 해당 물질은 근육 내 신호 전달 경로를 조절해 지방을 줄이는 동시에 근육을 유지하거나 증가시키는 것을 목표로 한다. 이 후보물질은 경구용(먹는 약) 형태로 개발되고 있어 복용 편의성 측면에서도 기대를 모은다.
약물은 기존 비만 치료제처럼 식욕을 억제하는 방식이 아니라, 신체의 대사 시스템 자체를 바꿔 ‘운동을 한 것과 유사한 상태’를 만드는 것이 특징이다. 업계에서는 사람 대상 시험이 시작됐다는 점에서 운동 모방 약이 단순 개념을 넘어 실제 치료 옵션으로 발전할 가능성이 커졌다고 보고 있다.
연구진은 이 물질이 비만뿐 아니라 당뇨병, 심부전, 노화로 인한 근감소증 등 다양한 질환 치료에 활용될 가능성이 있다고 보고 있다. 특히 고령자나 만성질환 환자처럼 충분한 운동이 어려운 집단에서 새로운 치료 옵션이 될 수 있다는 점에서 기대를 모은다.
다만 ATR-258, SLU-PP-332 등의 후보물질은 초기 임상 또는 전임상 단계에 머물러 있으며, 장기 복용 시 안전성과 효과 지속성에 대한 검증이 필요하다. 운동이 갖는 심혈관·호르몬·신경계 전반의 복합적인 효과를 약으로 완전히 대체할 수 있을지에 대해서도 추가 연구가 요구된다
