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아마추어 러너에게도 페이스메이커의 역할과 기대는 크다. 하지만 일부 페메는 시간을 맞추지 못하거나 페이스가 들쑥날쑥해 원성을 하기도 한다. 엘리트 러너의 페이스메이커는 어떻게 할까? 아마추어에게도 많은 참고가 될 것같아 이를 소개한다.
작년에도 연령별 5000m 일본 기록을 경신하는 등, 놀라운 달리기를 이어가고 있는 40세의 우에노 유이치로(上野裕一郎). 2025년부터 맡게 된 마라톤 페이스메이커로서도 훌륭한 활약을 보여주고 있다. 왜 이 역할을 시작했는지, 마음가짐 등 의외로 알려지지 않은 ‘페이서(pacer = pace maker)’에 대한 이야기를 들려주었다.
"페이스 메이커의 신(神)"
형광 레드 웨어를 입고 마라톤 페이스메이커로서 페이스를 완벽히 기록하는 우에노 유이치로. 출전한 러너들은 감사와 존경의 마음을 담아 그렇게 부른다.
"그렇게 말해 주시니 기쁩니다. 조금이라도 모두의 달리기에 기여하고 있는 것 같아서.”
40세의 우에노는 부끄러운 표정으로 그렇게 말했다.
페이스메이커를 처음 맡은 것은 작년
우에노가 처음으로 페이서 역할을 맡은 것은 2025년 2월에 열린 벳푸 오이타 마이니치 마라톤이었다. 우에노라고 하면 스피드 러너와 트랙러너 이미지가 강하다. 역전을 뛰고 있다고는 하지만, 도로에서 최고 주자들이 모이는 마라톤에서 하프 이상 거리를 달리는 것에 저항이나 불안은 없었을까.
"뉴이어 역전마라톤 후, 벳부-오이타 마라톤에서 한 명의 페이서가 빠져 급히 25km까지 3분 페이스로 진행해 달라는 요청을 받았습니다. 페이서는 트랙에서 해본 적도 있었고, 거리도 역전 연습으로 25km에서 30km 정도 달렸기 때문에 문제는 없었지만, 마라톤 페이서는 처음이라 약간 불안했습니다."
하지만 페이서를 함으로써 선수들의 개인 최고 기록이나 MGC(일본 국가대표 선발전) 출전으로 이어진다면 그들은 기뻐할 것이고, 그렇게 일본 육상계에 기여하고 싶다는 마음이 강했다. 게다가, 이것이 제 새로운 도전이 될 것이라고도 생각했다. 조정 기간은 뉴이어 역전부터 한 달밖에 없었지만, 이를 끝까지 해내면 육상계에서 내가 할 수 있는 역할을 하나 더 늘릴 수 있을 것이라 생각해 맡게 되었다.
그 마라톤에서는 1km당 2분 59초에서 3분 페이스로 출발해 5km를 14분 56초, 15km를 44분 58초, 최종적으로 25km를 1시간 14분 57초로 설정대로 달려 마쳤으며, 페메를 마친 후 빠져나올 때는 선수에게 오른손을 들어 응원의 메시지를 전했다. 이러한 안정된 달리기가 높이 평가되어 2025‑2026 시즌에는 고베 마라톤, 후쿠오카 국제 마라톤, 벳푸 오이타 마라톤, 도쿄 마라톤 등 4개 대회에서 페이서 역할을 맡았다.
(오른쪽 주황색 옷이 우에노 유이치로)
어떤 준비를 하고 임할 것인가?
우에노가 ‘페이서의 신’이라고 불리는 이유는 ‘섬세함·정밀함·안정감’이라는 세 가지 기둥이 갖춰져 있고, 언제나 선수 우선의 자세를 유지하기 때문이다. 페이서 역할을 맡은 레이스가 확정되면 우에노는 선수들이 안심하고 따라올 수 있도록 그 코스를 꼼꼼히 조사한다.
"먼저 스스로 달려서 코스에서 벗어나는 지점까지 갑니다. 돌아오는 길에 급수대와 급수 위치가 좌우 어느 쪽에 있는지, 어떤 업&다운이 있는지 등 코스의 특징을 확인합니다. 돌아갈 장소를 모를 때는 주최자에게 물어보고, 그 코스에서 과거에 문제가 있었는지도 확인합니다."
페이서는 단순히 설정된 시간에 맞춰 달리는 것에 그치지 않고, 사전에 코스를 이해하는 것은 물론, 몸의 준비도 마라톤을 뛰는 것만큼의 마음가짐으로 해야 한다고 생각합니다
30km를 달릴 수 있도록 몸을 다듬는다
풀 마라톤 거리(42.195km)를 달리지 않더라도, 25km를 예를 들어 3분 페이스로 달리려면 그 페이스로 최소 30km를 뛸 수 있는 체력과 달리기 능력이 필요하다. 그것이 가능하도록 완성해 나간다.
“마라톤 페이서를 하려면 준비 기간이 필요합니다. 예를 들어, 2분 58초 페이스로 25km까지 완주하려면 약 한 달 반 정도의 여유가 필요하겠죠. 혼자 합숙을 하거나 여러 가지 조정 방법을 고민해 왔지만, 최근에는 페이서를 하는 대회 전에 레이스에 참가하여 자신의 몸을 다듬는 방식으로, 잘 조정할 수 있게 되었습니다"
다만, 조정이 잘 안 될 때도 있었다.
“후쿠오카 국제마라톤에서는 원래 25km까지 갈 예정이었는데, 15km 정도 달리다 다리가 경련이 날 것 같아 포기했어요. 고베 마라톤을 뛴 뒤, 일본체육대학의 5000m 등을 포함해 후쿠오카가 네 번째 레이스였는데, 약간 피로가 쌓인 것도 있었지만, 중간에 포기하는 것은 페이서 역할을 맡고 있는 이상 해서는 안 되는 일입니다. 주최자에게 사과했으며, 일정 짜는 방식을 다시 점검할 좋은 기회가 되었습니다."
경기 전에는 주최자의 요구를 염두에 두면서, 선수들의 명단과 경기일의 비바람 예보 등 기상 상황을 파악한다. 당일에는 실제 기상 상황에 따라 페이스 배분 변동 등을 고려하면서, 가능한 한 균일한 페이스로 레이스를 구성한다.
‘벳부 오이타대회(別大) 때는 주최측에서 ‘맞바람이든 순풍이든 바람이 강해도 2분 59초의 이븐으로 해 주세요’라고 말했습니다. 실제로 바람이 꽤 강했기 때문에, 출발 전에 선수와 감독들이 ‘우에노 씨, 오늘은 어느 정도 페이스로 가시나요?’라고 물어봤습니다. 나는 ‘처음 10km는 맞바람이 강해서 그때까지는 30분 10초 정도로 가고, 돌아올 때 순풍이 되면 자연스럽게 2분 58초 정도가 되니, 그런 식으로 가보려 합니다’라고 감독·선수·주최자에게 전했습니다"
기상 조건을 보면서 페이스를 설정한다
결국 주최 측은 “우에노 씨에게 맡기겠지만, 25km 지점에서 km당 3분 이하의 페이스로 진행해 주세요”라고 요청했다. 그날은 북북서쪽으로 시속 3~6m의 강한 바람이 불었기 때문에, 우에노는 레이스를 10km씩 나누어 생각했다. 맞바람이 부는 첫 10km는 30분 10초에 달렸고, 순풍이 부는 10km 이후는 km당 2분 55초로 올려, 결국 25km를 1시간 14분(1km당 2분 57초) 안에 마쳤다.
“레이스 전 기술 회의에서 선수들로부터 ‘오늘은 맞바람이라서 속도를 늦춰 주세요’라고 말하지는 않는다. 그때는 페이서인 제가 당일 기상 상황을 보고 페이스 설정을 고민해 주는 것이 중요합니다."
"시작하고 나서도 선수에게 ‘괜찮아 보이니?’라고 물어보고, ‘괜찮아요’라고 말해 주는 사람도 있어서 확인하면서 달립니다. 페이서는 25km에서 마무리하지만, 그들이 결과를 내기 위해서는 그 페이스를 유지하면서 밀어붙여 후반에도 버틸 수 있느냐가 관건입니다. 그래서 마지막까지 이 페이스를 유지할 수 있을지 여부도 신경 쓰면서 달리고 있습니다."
달리는 중에 우에노는 자주 시계를 확인하고 있다.
‘처음에 1km 랩이 2분 59초라고 가정합시다. 저는 25km까지의 총 시간과 1km당 페이스를 맞춰 나갑니다. 제 본인의 레이스에서는 시계를 크게 신경 쓰지 않지만, 제 레이스가 아니기에 항상 시간을 체크하고 있습니다.”
도쿄 마라톤에서도 정확히 달렸다
또한 레이스 중에 뒤를 자주 돌아보는 편이다.
“그건 달리다 보면 나와 케냐인 다른 페이서 사이가 벌어지는 경우가 있기 때문이에요. 예를 들어 도쿄 마라톤 때 나는 1km 단위로 정확히 달리고 있었으니, 다른 페이서들도 따라와 주었으면 좋았을 텐데. 그렇지 않으면 내가 레이스를 난장판처럼 만들고 있는 것처럼 보이잖아요."
"하지만 그들은 자기 페이스대로 달리고, 5km 정도 되면 속도를 올리기 시작합니다. 그 이유는 설정 시간과 맞춰야 하기 때문입니다. 해외 페이서들을 보면 5km 설정 타임에 맞추면 된다는 식이지만, 저는 1km씩 신경 쓰고 있습니다."
시간이 중요한 육상 경기에서, 대충 하지 않는 우에노의 섬세한 마음가짐이 느껴진다. 급수대가 가까워지면 “전체적으로 왼쪽으로 몰리자”고 말해 인식을 높인다. 선수들이 급수를 확보하는 것을 우선시하고, 우에노는 가장 먼 곳에 있는 제네럴 워터를 잡는 경우가 많다. 충돌이나 넘어짐을 방지하기 위한 것이다.
또한, 반환하는 곳이 다가오면 “U턴”이라고 외쳐 선수들에게 알린다. 그러한 세심한 배려가 많은 러너들로부터 ‘페이서의 신’, ‘장인의 기술’이라 칭송받는 이유다.
출처 : 넘버웹
(계속 이어짐..) |
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