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3월 1일에 도쿄 마라톤이 개최된다. 아사쿠사, 긴자, 도쿄역 등 도심 관광지를 달리는 러너들의 동경 대회다. 2026년 참가자 수는 사상 최고인 약 3만 9천 명. 그런 대규모 마라톤 대회에서 문제가 되는 것이 화장실이다. 임시 화장실 앞에는 긴 줄이 생겼고, ‘40분 가까이 줄을 서서 출발이 늦어질 뻔했다’는 러너도 있다.
과거에는 러너들이 출발지점 근처 화단에 서서 소변을 보는 영상이 SNS에 퍼져 화제가 된 적도 있다. 올해 도쿄 마라톤의 화장실 계획과 화재 발생 후 대책에 대해 주최인 도쿄 마라톤 재단에 물어보았다.
■도심을 달리는 인기 대회, 10년간 탈락만 한 러너도 있다
도쿄 마라톤은 2007년에 시작되었다. 가장 큰 매력은 도심 관광지를 달릴 수 있다는 점. 도쿄도청을 출발해 아사쿠사·카미나리문, 니혼바시, 긴자를 지나 오피스거리인 마루노우치를 달린 뒤, 왕궁 앞에서 골인한다. 고저 차가 적어 좋은 기록을 내기 쉬운 점도 매력이며, 러너들에게는 동경의 대회다.
당연히 경쟁도 치열하다. 추첨 경쟁률은 공개되지 않았지만, 주변에는 “10년째 계속해서 겨우 당첨됐다”며 매일 연습에 매진하는 러너가 있다.
보스턴, 런던, 뉴욕 등과 함께 ‘세계 7대 마라톤’에 꼽히며, 해외 러너들 사이에서도 큰 인기를 얻고 있다.
대회를 주최하는 도쿄 마라톤 재단에 따르면, 제1회 대회의 외국인 참가자는 약 1,000명. 전체 참가자 중 몇 퍼센트 정도에 불과했다. 그 결과 최근 2025년 대회에서는 약 1만 7천 100명으로, 전체 참가자의 45%를 차지하게 되었다. 해외 참가자들의 블로그를 보면 ‘대도시이면서도 역사와 문화를 느낄 수 있다’, ‘길가 자원봉사자의 따뜻한 지원에 감동했다’ 라고 적혀 있다.
인바운드(외국인 관광객)로 인한 대회의 경제 효과도 엄청나다. 재단은 2025년 대회에서 일본 전역에 약 787억 엔(도쿄는 562억 엔)의 경제 파급 효과가 있었다고 추산한다. 숙박과 관광 등 인바운드 소비가 지방까지 확대되고 있다.
세계적인 대회에서 성장한 도쿄 마라톤이지만, 도시 대규모 대회만의 어려움도 안고 있다. 화장실 대기 시간이 길어지는 것과, 그와 관련된 참가자들의 매너 문제가 있다.
‘도쿄 마라톤 화장실에 관해서라면 이야기하고 싶은 것이 많습니다.’
2025년 대회에 출전한 도쿄에 사는 회사원 타니구치 타카시(가명)는 이렇게 말을 꺼냈다. 지난 10년간 추첨에서 계속 떨어졌지만, 2025년 대회에 드디어 출전하게 되었다.
■수하물은 전날에 맡겨서 준비는 완벽했지만…
아침에 도심에 있는 집을 나와 지하철을 타고 신주쿠역으로 갔다. 신주쿠역 내부 화장실은 이미 줄이 서 있었다고 전해진다. 시작은 오전 9시 10분. 타니구치 씨는 그보다 한 시간 이상 앞서 출발 지점인 도쿄도청에 도착했다.
‘혼잡해서 수하물을 맡기는 시간을 낭비하고 싶지 않다’는 생각으로, 대회 전날 결승 지점 근처 러닝 스테이션에 짐을 맡겨 준비에 만전을 기했다.
그런데 임시 화장실에 가보니 깜짝 놀랐다. 앞에 수십 명이 줄을 서 있었고, 화장실은 아직 멀리 있었다. 출발시간에 맞출 수 있을지, 마음이 놓이지 않았다고 한다.
스마트폰을 보며 시간을 때우려 해도 마음이 편하지 않아요. 그래서 줄을 서 있는 동안, 한 사람당 화장실에 걸리는 시간을 재보곤 했습니다. ‘아직 몇 명 남았으니 간신히 맞출 수 있을까’라며 계산한 거죠.
40분 정도 기다린 뒤에야 용변을 볼 수 있었다. 다행히 스타트에는 맞출 수 있었지만, 매우 초조해했다고 한다.
화장실을 기다리며 불안을 느낀 것은 타니구치 씨만이 아니다. 인터넷에는 ‘줄을 서는 것조차 직원이 막았다’, ‘화장실 줄이 심했다’는 러너들의 댓글이 여기저기서 보인다. 다만, 위치에 따라서는 비교적 한가한 화장실도 있었던 것 같다.
타니구치 씨는 "달려보니 자원봉사자가 많았고, 구호와 급수 등 지원 체계가 완벽했습니다. 이제 남은 건 화장실뿐이에요. 화장실 문제만 해결된다면, 도쿄 마라톤은 최고의 대회가 될 것이라고 생각합니다".
이와 같은 대규모 마라톤 대회의 화장실 대기열 문제는 도쿄 마라톤에만 국한되지 않는다. 수도권이나 대도시권 대회에서는 역 화장실에도 줄이 서 있는 모습을 볼 수 있다. 필자는 2025년 12월에 가나가와에서 열린 쇼난 국제 마라톤에 참가했지만, 여성 전용 화장실이 긴 줄을 이루고 있어 포기했다.
그런 상황 속에서 2023년 도쿄 마라톤에서 화장실 매너를 어기는 문제가 발생했다.
화장실에 줄 서는 시간을 줄이려는 시도인지, 스타트 지점 근처에서 남성 러너들이 화단에 서서 소변을 보는 영상이 SNS에 퍼져 화제가 되었다. 영상을 보면 외국인 러너처럼 보이기도 한다. 당시 인터넷 매체 보도에 따르면 “한 사람이 용변을 보고 그 자리를 떠나면 또 다른 사람이 용변을 보고, 이제는 남자 화장실 같은 상황”이라고 했다. 온라인에서는 “도덕성이 너무 부족하다”, “이 정도까지 매너가 나쁘다면 대회를 중단하는 것이 좋다”는 비판이 제기되었다.
■시작 지점 근처에 화장실을 추가하고 픽토그램도 활용
화장실 대기열과 매너 문제에 대해 운영 측은 어떤 대책을 마련해 왔는지. 도쿄 마라톤 재단에 서면으로 인터뷰했다.
"(매너 위반이 문제가 되었던 2023년 이후) 2024년 대회에서는 구체적인 대책을 마련했습니다. 출발선 부근을 중심으로 임시 화장실을 약 60개 추가해 총 710개로 늘렸습니다. 공식 사이트 등에서 주의를 환기시키는 것에 더해, SNS를 활용한 매너 교육도 진행하고 있습니다."
특히 해외 러너들을 위해 픽토그램을 활용한 이해하기 쉬운 안내를 진행했으며, 출발 구역에 대형 비전과 안내판을 새로 설치하고, 당일 화장실 위치 안내와 매너 준수를 철저히 지키도록 했습니다
재단은 매년 화장실 이용자 수를 조사하고, 다음 해부터 화장실 배치와 설치 수를 재검토하고 있다. 대회에서는 스타트 구역 외에도 코스와 결승 지점 등에 임시 화장실을 설치한다. 공원의 공중 화장실 등도 활용해 2025년에는 총 1,178개의 화장실을 설치했다.
2026년 대회의 화장실 계획은 어떨까. 신주쿠 도청의 시작 구역에 설치된 임시 화장실은 768개. 작년보다 49대가 늘었다고 한다.
하지만 도시형 마라톤이기 때문에 한계가 있다. 수도·도쿄 중심부를 몇 시간 동안 마라톤 대회에 사용하는 영향은 크고, 공간도 제한적이다. 재단은 화장실 설치의 어려움에 대해 이렇게 답했다.
"3만 9천 명 규모의 러너가 참가하는 도시형 마라톤에서, 제한된 공간에 충분한 수의 화장실을 확보하는 것은 언제나 큰 과제입니다. 특히 출발 구역에서는 동선 확보와 화장실 대기열 정리를 동시에 해야 하며, 설치 위치를 바꾸거나 문 방향 하나만 바꿔도 혼잡 상황이 달라질 수 있습니다"
화장실 대기열이나 매너 변화에 신경 쓰는 러너도 있다. 마라톤 경력 17년인 와타나베 유코 씨(가명)다. 과거에 참가한 대회의 화장실 상황과 여행 정보를 블로그에 올리고 있다.
와타나베 씨는 2019년, 2024년, 2025년에 도쿄 마라톤에 출전한 경험이 있다. 2026년에도 출전한다.
“2019년 대회는 화장실이 정말 긴 줄이어서 포기했어요. 하지만 (불거진 사건 이후) 2024년에는 시작 지점 근처에 화장실이 꽤 많이 생겨서, 아, 늘렸구나 싶었습니다. 한 줄로 서서 직원이 빈 화장실로 안내해 주어 순조로웠습니다. 20분 정도 줄을 섰던 기억이 있지만, 다른 대회와 크게 다르지 않은 인상이었습니다.”
와타나베 씨는 2024년과 2025년 모두 외부에서 용변을 보는 사람은 없었다고 전한다. 앞서 언급한 타니구치 씨도 “보지 못했다”고 말했다. 매너가 개선되고 있는 걸지도 모른다.
■ "지역 주민들의 생활 공간을 빌려 달리고 있다"
와타나베 씨는 “런던 마라톤에 참가했을 때도, 출발 전에 밖에서 용변을 보는 러너들이 있어 안타깝게 생각했습니다. 우리는 지역 주민들의 생활 공간을 빌려 이곳을 달리고 있습니다. 올해 대회에서도 같은 러너로서 매너를 지켜주길 바랍니다."
대회 당일 원활한 화장실 이용에 대해 도쿄 마라톤 재단은 이렇게 촉구한다.
시작 전 정렬 시간은 매우 혼잡하므로, 여유를 가지고 회장에 도착해 미리 해결해 둘 것을 권장한다. 출발 구역뿐만 아니라 코스상의 화장실 배치도 사전에 대회 공식 웹사이트와 러너 가이드북에서 확인해 두면 안심할 수 있다. 2024년부터 안내소와 대형 비전도 새로 설치되었으니, 당일 안내를 활용해 주기바란다.
2026년에는 지난해보다 정원을 1,000명 늘려 약 3만 9천 명으로 확대한 도쿄 마라톤. 올해부터는 영어로 소통하는 글로벌 자원봉사자도 대회를 지원한다.
26일부터는 도쿄 빅사이트에서 러너 접수(참가 신청이 아닌 번호표 배포)가 시작되었다. 스포츠 의류 등 부스도 출전해 활기를 띠고 있다. 당일 화장실 상황이 궁금하다. |
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