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새해 벽두에 102번째로 열린 하코네 역전은 온 일본의 언론과 국민들의 관심이 쏠리는 행사다. 그리고 이 대회의 성적은 일본 장거리 달리기의 미래를 예측하는 시금석이기도 하고, 용품 업체는 참가 선수들이 어떤 신발을 신고 있는지도 큰 관심사다. 대회후 선수들의 러닝화 착화율은 그해 리닝 시장의 판도를 예측하는 중요한 지수가 되기도 한다. 올해 이들은 어떤 신발을 신었을까?
오랜 기간 선수들의 신발을 지켜봐 온 ‘EKIDEN NEWS’( @EKIDEN_News )의 니시모토 타케시 씨와 폴 씨는 이번 대회에서도 모든 선수의 착용 신발을 점검했다. 이를 통해 드러난 신발 최신 동향을 전한다.
하코네 역전의 신발 분포만으로는 알 수 없는 것
최근에는 레이스 직후 다양한 미디어가 선수들의 착용 신발을 조사해 올리는 경우가 많아졌다. 하지만 먼저 독자 여러분께 말씀드리고 싶은 것은, 하코네 역전의 신발 분포가 반드시 제조사나 신발의 좋고 나쁨과 직결되지는 않는다는 점이다.
하코네 역전보다는 오히려 실업단 선수들이 달리는 뉴이어 역전의 신발 분포를 보는 것이 현재 신발을 둘러싼 상황을 정확히 파악하는 데 도움이 되지 않을까 생각한다.
최근 이 이야기를 자민당 총재 선거에 비유하고 있다.
하코네 역전에서의 신발 착용률은 총재 선거로 치면 '의원표'와 같다. 하코네는 학생 스포츠이기 때문에 착용 신발은 제조사 마케팅력이나 대학 사정에 영향을 받기 쉽다. 당내 사정이나 어른들의 속셈에 좌우되기 쉬운 의원표와 비슷하다는 것이다.
한편, 뉴이어 역전의 신발 착용률은 '당원표다. 출전하는 선수는 엘리트 직업선수로, 각자의 인생이 걸려 있기 때문에 학생보다 신중하게 신발을 선택한다. 여론이나 민의가 반영되기 쉬운 당원표와 비슷하다.
의원표만으로 총재선의 추세를 파악하려다 오판하는 것과 마찬가지로, 하코네 역전의 신발 분포만 보고 신발의 경향을 안다고 생각해서는 안 된다. 하코네뿐만 아니라, 뉴이어 등 다른 대회도 함께 살펴본 후에야 비로소 보이는 것이 있다. 아소 타로도 “민의를 보라”고 말했었다.
...여기까지 이해하셨는지 모르겠다? 다만 이 기사에서는 예년과 마찬가지로 하코네 역전 신발 분포를 중심으로 전해 드린다. 역시 궁금해 하니까.
그럼 먼저, 지난 대회와 이번 대회의 착용 신발 내역을 살펴보자.
1위는 아디다스, 2위는 아식스…작년 대비 변화는?
【지난 대회 제101회 하코네 역전 착용 신발 내역】
・아디다스 76명(36.2%)
・아식스 54명(25.7%)
・나이키 49명(23.3%)
・푸마 25명(11.9%)
・On 3명(1.4%)
・뉴발란스 1명(0.5%)
・브룩스 1명(0.5%)
・미즈노 1명(0.5%)
이어 이번 대회 착용률은 다음과 같다.
【이번 대회 제102회 하코네 역전 착용 신발 내역】
・아디다스 75명(35.7%)
・아식스 60명(28.6%)
・나이키 35명(16.7%)
・푸마 31명(14.8%)
・On 3명(1.4%)
・뉴발란스 3명（1.4％）
・미즈노 2명（1.0％）
・HOKA 1명（0.5％）
지난해에 이어 1위는 아디다스, 2위는 아식스였으나, 아식스가 아디다스를 추격하고 4위 푸마가 급부상하며 3위 나이키를 추격하는 결과가 나왔다.
하코네 이외의 시장을 보면 아식스의 성장은 더욱 두드러져, 지난해 9월 개최된 도쿄 2025 세계육상선수권대회에서는 1위가 아식스, 2위가 아디다스였다.
또한 정확한 통계는 없지만, 올해 뉴이어 역전에서 아식스 착용률은 아디다스를 넘어 1위 점유율을 기록했다. 그리고 하코네 역전에서는 고작 1%의 착용률에 그친 미즈노도 뉴이어 역전에서는 하코네보다 높은 지지를 얻었다. 즉, 아디다스는 하코네 역전에서야 30%의 점유율을 자랑하지만, '민심'은 다소 다르다는 것이다.
왜 하코네 역전의 점유율은 독특할까. 그것은 각 메이커의 마케팅 역량에 의한 것이 크다. 그것이 하코네 역전 신발 분포의 재미이다. 그럼 바로 각 메이커의 전략을 살펴보자.
대학 선택이 뛰어난 1위 브랜드 아디다스
우선 1위 브랜드 아디다스는 하코네 역전(駅伝)을 최고의 프로모션 장으로 여기고 있음을 잘 알 수 있는, 독보적인 마케팅 역량을 보여주고 있다.
그 중 하나가 제공하는 대학 선택이다. 우승교 아오야마가쿠인대, 국학원대, 창가대, 그리고 예선회에서 주목받은 다이토분카대. 핵심 대학에 정확히 포진하고 있는 셈이다. 혼전이 불가피할 것으로 예상된 이번 대회에서, 설령 왕좌의 아오야마가 부진하더라도 국학원대가 있다는 식으로 포진 방식이 매우 탁월하다.
하이 스펙 신발 ‘EVO’ 시리즈가 제공된다는 점도 큰 의미가 있을 것이다. 이 신발은 정가 70만원대에 달하는 고가 모델일 뿐만 아니라, 구하기 어려울 정도로 인기를 끌고 있다. 즉 세계적으로 보면 대학생이 국내 대회에서 신는 신발이 아니다. 그럼에도 하코네를 중요한 프로모션의 장으로 인식하고 본사와 협상해 실현한 아디다스 재팬의 전략적 기교에는 박수를 보내고 싶다.
더불어 아디다스는 스포츠와 패션이 자연스럽게 어우러진 디자인도 매력이다. 다른 브랜드들이 올해의 키 컬러를 정해 제공하는 가운데, 컬러 바리에이션도 풍부해 각 학교 유니폼과의 코디네이션이 용이하다. 이는 대학생들에게 큰 매력일 것이다.
이번 대회에서 이를 상징한 것은 창가대학의 고이케 리키 선수다. 오른발에는 빨강, 왼발에는 파랑, 그리고 양말은 노랑으로 한 창가대 컬러. 이런 코디네이션이 가능한 것도 아디다스이기 때문이다. 게다가 구간상 인터뷰에서는 “신발을 봐주세요”라며 카메라 앞에 신발을 내밀었다. 미즈노가 스폰서를 맡은 대회에서 다른 메이커의 신발을 소개하는 것은 전대미문의 일이다.
다만, 무심코 “아디다스 신발 덕분에”라고 말하고 싶어지지만, “빨간색과 파란색 줄무늬로...”라고 일부러 제조사명을 언급하지 않는 교묘한 답변. 사전에 아디다스와 어떤 협의가 있지 않았을까 추측할 수 있다.
점유율을 높인 2위 아식스가 보여준 ‘진심’
아식스는 착용 순위는 2위로 변함없지만, 지난 대회 대비 점유율을 높인 것은 아식스다. 실제로 시민 러너들 사이에서 아식스 인기는 매우 높아지고 있다.
지난해 아식스는 와세다대의 ‘산의 명탐정(산을 오르는 5구간을 달리는 선수)’ 쿠도 신사쿠 선수에게 등산 전용으로 개조한 메타스피드를 제공했는데, 이로 인해 일부 논란이 일었다. 이 신발이 세계육상연맹(WA)의 승인을 받았는지 여부가 문제였다.
일반적으로 공인 대회에서는 WA가 승인한 신발이 아니면 공인 기록으로 인정되지 않는다. 반면 하코네 역전은 일본 국내 대회이기 때문에 WA 규정을 따를 필요가 없다. 그럼에도 조금이라도 허점을 보이지 않기 위해 올해는 쿠도 선수의 신발을 WA에 신청해 완벽한 상태로 임하기로 한 것으로 보인다. 이 일만 봐도 아식스의 진심이 느껴진다.
3위 나이키의 착용률 하락 이유
이어 아식스와 마찬가지로 순위는 변함없지만 착용률이 하락한 것은 나이키다.
나이키 이탈의 이유는 무엇일까? 그것은 모델 체인지를 지나치게 자주 한 데 있지 않을까?
인기 모델은 마이너 체인지를 거듭하는 것이 일반적이지만, 나이키는 혁신을 표방하는 메이커이기 때문에 좋든 나쁘든 과감하게 바꾸는 경향이 있다. 선수들이 시간을 들여 신발에 발을 적응시켰는데도 착용감이 다른 최신 모델이 출시되면, 다시 처음부터 만들어야 하는 상황이 발생한다. 즉, 나이키의 혁신에 선수들의 발이 따라가지 못하고 있는 것이다.
그 대표적인 사례가 파리 올림픽 마라톤에 출전한 엘리우드 킵초게다. 원래 키프초게를 위해 제작된 베이퍼플라이 최신 모델이 아닌, 두 세대 전 모델인 베이퍼플라이 2의 어퍼만 최신 모델로 바꿔 신었다. 나이키 신발은 매력적이지만, 이대로라면 아디다스나 아식스로 이적하는 선수들도 나올 것이다.
“다시 신고 싶다”고 말하게 만든 푸마, 도약의 이유
그 나이키를 바짝 추격하고 있는 것이 푸마다. 이런 날이 올 줄 누가 예상했을까. 푸마가 여기까지 점유율을 높인 이유 중 하나로, 한 인물의 존재가 있다고 저는 보고 있다.
파이터는 러너들이 몸에 붙이는 파워 테이프로 유명한 제조사로, 오랜 기간 선수들을 지켜봐 온 사와노 히로히로(澤野宏大) 씨가 지난해 푸마로 이직했다. 지난해 화제가 된 '관자놀이 파이터'의 주역이 바로 이 사와노 씨다. 지금까지 하코네 역전기간 중에는 전날 밤 선수들을 찾아가 컨디션에 맞춰 직접 테이프를 붙여줬다고 한다. 선수들의 몸을 잘 아는 사람이 있다는 것은 팀에게도 든든한 일이다.
한편 국학원대의 아오키 루이쿠 선수는 원래 푸마를 애용했지만, 이번 시즌 이즈모와 전일본에서는 다른 메이커 제품을 착용했다. 그런데 결과가 부진하자, 11월에 열리는 아게오 시티 하프 마라톤 직전에 “다시 한번 푸마를 신고 싶다”고 마에다 감독에게 털어놓았다고 한다.
헤어진 전 여자친구에게 재결합을 요구하는 것과 같다. 상당히 어색한 상황이었다. 이에 마에다 감독은 푸마에 연락했습니다. 두말 없이 신발을 보낸 것도 사와노 씨였다. 푸마를 신은 아오키 선수는 아게오에서 우승했고, 하코네 역전 1구간에서 구간 신기록을 세웠다. 지금쯤 아오키 선수의 구간 신기록을 자신의 일처럼 기뻐하고 있을 것이다.
On의 핵심 선수 이적으로 나이키의 부활이 가능할까
5위 이하도 살펴보자. 먼저 On이다. 이번 대회에서는 고마자와 대학의 사토 케이타 선수, 아오야마 가쿠인 대학의 오리타 소타 선수, 일본 체육 대학의 나츠미 코로 선수 등 3명이 착용했다. 사토 선수는 10구간에서 구간 신기록을 세웠다. 패션성도 높고 일본에서의 인지도도 높아지고 있는 On이지만, 한 가지 걱정되는 점이 있다. 본국 스위스에서 개발을 담당했던 조던이 최근 나이키로 이적한 것이다.
조던의 지금까지 경력으로는 아디다스, 푸마, On이 있다. 그리고 마침내 나이키의 제품 개발에 참여하게 된 것이다. 이미 다이아몬드 리그나 세계 육상 현장에서 리서치에 열중하고 있다. 올해는 신년 역전부터 하코네 역전까지 모든 중계소에서 조던의 모습을 볼 수 있었다. 현재 나이키는 시장 점유율이 하락하고 있지만, 어쩌면 조던을 통해 나이키의 역습이 시작될지도 모른다. 그런 기대감도 품게 된다.
「컴백 미즈노」 현상은 확산될까
그리고 미즈노는 이번 대회에서 2명의 선수만 착용했지만, 사실 신제품 신발 「하이퍼 와이프」가 지지를 넓혀가고 있다. 하코네에서는 하이퍼 와이프를 신은 와세다 대학의 고다이라 아츠유키 선수가 9구간 2위의 쾌주를 선보였다.
매년 신발의 추세를 읽기 위해 전일본 대학 여자 역전도 보러 간다. 이번 시즌 이 대회에서 우승을 차지한 것은 미즈노가 지원하는 조세이대학이다. 그리고 후지산 여자 역전에서도 조세이대학이 우승을 차지했다.
또한 예전에 미즈노를 애용했던 선수들로부터도 잇따라 긍정적인 소감이 전해지고 있다. 그중에는 “웨이브라이더 같은 착용감을 두꺼운 밑창으로 느낄 수 있다!”며 웨이브라이더를 신어본 적 없어 흥분한 듯 이야기하는 선수도 있을 정도다. 또한 커리어 말년에 접어든 선수가 미즈노 신발로 부활했다는 사례도 나오고 있어, 곳곳에서 '컴백 미즈노'라 할 수 있는 현상이 일어나고 있다. 내년 하코네는 미즈노 부활의 대회가 될 가능성도 내포하고 있다.
각 메이커의 마케팅 역량이 두드러진 이번 대회였지만, 내년에는 어떤 변화가 일어날지. 하코네 역전뿐만 아니라 실업단이나 세계 대회 등에서도 치열한 경합이 벌어질 전망이다. |
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