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제가 가장 좋아하는 러닝화, 아식스 카야노 시리즈다. 이 신발들과 함께 약 4만 8천km를 달렸고, 20년의 세월을 보냈다. 지구 한 바퀴가 40,075km이니 지구 한 바퀴 이상을 달린 셈이다.
대부분의 러너에게 신발은 일시적인 동반자다. 약 500~800km를 충실히 달린 뒤 허드렛일할 때 신는 잡화로 은퇴한다. 하지만 가끔씩, 신발은 단순한 장비 이상의 존재가 된다. 수천 마일을 함께 달리고, 대륙을 가로지르며, 부상과 회복, 인생의 계절 변화를 함께 겪는 동반자가 되는 것이다.
나에게 그 동반자는 바로 아식스 젤-카야노 러닝화 시리즈였다.
20년과 4만km 이상을 함께한 지금, 이렇게 말할 수 있다: 이 신발 시리즈만큼 내 충성심을 얻은 제품은 거의 없다.
시작은 이랬다: 딱 맞는 신발
한 켤레의 신발 비교
지난 10월로 달리기를 시작한 지 20년이 되었다. 나는 아무것도 하지 않던 상태에서 12주 만에 마라톤을 완주하겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. 일반적으로 권장되는 방법은 아니었지만, 내가 출장가는 그 도시에서 마라톤 대회가 열릴 예정이어서 그곳에서 뛰는 게 멋질 거라 생각했다.
달리기를 시작하는 사람들이 대부분 그렇듯, 나도 여러 신발을 시험해봤다. 나이키, 아디다스, 그리고 아식스를 시도했다. 첫 아식스 카야노를 산 건 단순히 마라톤 훈련 중 발목을 괴롭히지 않을 안정성 신발이 필요했기 때문이다. 내전도 차트, 미드솔 소재, 힐-투-토 드롭 같은 건 전혀 몰랐다. 달리기 후 다리가 어떤 느낌인지만 알았을 뿐—카야노는 모든 걸 조금 더 수월하게 만들어줬다.
그것만으로도 충분한 설득력이 있었다.
수년간 다른 모델들도 시도해봤다—더 가벼운 것도, 더 트렌디한 것도, 혁신적인 폼이나 카본 마법을 약속하는 것도. 하지만 카야노를 다시 돌아갔다. 신을 때마다 딱 맞는 느낌이 들었고, 다리와 발이 항상 더 편안했다.
첫 마라톤(그때는 평생 단 한 번뿐일 거라 생각했던!)을 위해 신었던 첫 신발은 아식스 카야노 12였다. 2005년 당시 출시된 모델이었다. 그 이후 현재 모델인 카야노 32까지 모든 모델을 구매해 신어봤다. 확실히 더 나은 모델도 있었고, 카야노 13이나 17은 그다지 마음에 들지 않았다(발가락 부분이나 끈 구조를 다르게 시도했음). 하지만 여전히 내게는 아주 잘 맞았다.
20년 후: 나를 버리지 않은 신발
한 모델 라인으로 4만km 이상을 달리면 독특한 시각을 갖게 된다. 나는 카야노를 신고 다음과 같은 경험을 했다:
- 마라톤과 울트라 마라톤 – 160km 레이스 포함
- 주당 160km 이상 달리기와 5km 가벼운 달리기
- 도시 거리, 흙길, 트레일, 트랙
- 추운 날씨 속 달리기
이 모든 과정에서 카야노는 대부분의 러닝 장비와는 달리 일관된 성능을 유지해왔다.
제가 계속 찾게 된 이유는 다음과 같다:
1. 부피감 없이 안정적인 지지력
카야노는 항상 안정성과 편안함의 균형을 유지해 준다. 과도한 내전 현상을 제어하면서도 발이 교정 장치에 묶인 듯한 느낌을 주지 않는다. 신발이 진화해도 그 믿음직한 착용감은 그대로 유지되었다.
2. 단순히 부드러움만이 아닌 보호 기능을 갖춘 쿠셔닝
장거리 러너라면 쿠션과 보호 기능의 차이를 잘 안다. 카야노의 쿠셔닝은 시즌이 바뀔 때마다 충격을 흡수해 주며, 특히 마라톤 준비 과정의 피로가 쌓일 때 더욱 빛을 발한다. 그때는 매 걸음마다 조금 더 부드럽게 발을 감싸줘야 하니까.
3. 숫자를 뛰어넘는 내구성
저는 장거리 주자 중 가장 가벼운 편은 아니다. 키 180cm에 체중은 80~85kg 사이다. 이런 체중은 신발의 쿠션과 안정성 부분에 그리 우호적이지 않다. 특히 매일같이 한 켤레로 수백 마일을 달리는 경우라면 더욱 그렇다. 이것이 내가 카야노를 고수해 온 이유 중 하나다. 카야노는 이런 모든 조건을 아주 잘 소화해내며, 한 켤레로 최소 약 650km는 달릴 수 있다.
4. 눈속임이 아닌 점진적 개선
일부 신발은 매년 충성스러운 러너들을 짜증나게 하는 방식으로 스스로를 재창조한다.
카야노는 진화하지만, 그 위대함을 만든 핵심은 결코 버리지 않았다. 그리고 사용자들에게 인기가 없었던 변경 사항(예: 17세대의 레이싱 시스템)이 있을 때는, 기본 설정을 개선하면서도 사람들이 사랑하던 방식으로 신속히 되돌렸다. 그 결과 우리는 더 가벼우면서도 여전히 안정적이고, 뛰어난 쿠션을 제공하는 신발을 갖게 되었다.
4만km의 추억
한 신발 라인으로 이만큼의 거리를 달리다 보면, 신발은 인생의 시간표를 표시하는 이정표가 된다.
카야노 12는 초창기 마라톤을 함께해준 동반자였다.
카야노 22는 국토종단할 때 신었던 신발이다(두 켤레를 번갈아 신으며).
카야노 25는 지금까지의 가장 빠른 마라톤 기록(3시간 29분)을 세웠을 때를 함께 했다.
카야노 28-30은 지금까지 가장 도전적인 레이스와 훈련을 함께 했다. 첫 160km 레이스와 그 준비를 위한 여러 100km 레이스를 위해.
수년간 신었던 모든 신발(60켤레가 넘는 아식스 카야노!)을 줄지어 놓으면, 그 신발을 신었을 당시의 삶의 순간을 정확히 떠올릴 수 있다는 사실이 묘하게 감정을 자극한다.
같은 신발 라인으로 4만km를 달리며 깨달은 것
달리기가 가르쳐주는 것이 있다면, 일관성이 새로움을 능가한다는 점이다.
훈련 계획이 효과를 보는 이유는 날들이 쌓이기 때문이다. 체력이 쌓이는 것은 노력이 복리처럼 증가하기 때문이다.
그리고 올바른 러닝화는 수천 번의 작은 승리 속에서 조용한 동반자가 된다. |
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