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이스라엘 주자, 5,500km 울트라 레이스로 한계 돌파: '인간 능력의 경계를 허물었다'
53세의 코비 오렌(Kobi Oren)은 54일 연속으로 달렸으며, 매일 평균 20시간, 마라톤 2.5회 거리를 주파했다. 그가 달린 거리는 3,417마일(5,500km)로 텔아비브에서 방글라데시까지의 거리에 해당한다. 그는 이 위업을 달성한 유일한 사람이며, 이를 '이해하기 어렵다'고 말한다.
프로 마라토너에게 잘 알려진 규칙 중 하나는 명백한 이유, 즉 다른 거의 모든 스포츠보다 더 큰 엄청난 신체적 부담 때문에 레이스 사이에 몇 달 동안 휴식을 취해야 한다는 것이다. 2022년 세계 및 유럽 선수권 대회에서 이스라엘 주자 마루 테페리(Maru Teferi)가 한 달 간격으로 두 번의 마라톤을 완주한(그는 뮌헨 올림픽 학살 50주년을 기념하기 위해 뮌헨 대회에 출전하고 싶었습니다) 드문 경우도 있지만, 그러한 예는 일반적인 기준에서 훨씬 벗어난다.
코비 오렌은 결코 평범하지 않다. 키르얏 티본 출신의 53세 임상 심리학자인 그는 42km(26.2마일)가 조금 넘는 '짧은' 마라톤을 존중하지만, 울트라 마라토너로서 그것을 단지 시작 코스로만 간주한다. 최근 이탈리아 가르다 호수에서 열린 다일(multi-day) 레이스에서 오렌은 텔아비브에서 방글라데시까지의 거리와 거의 같은 5,500km(3,417마일)를 달렸다. 이것은 너무나 극단적이어서 거의 공상처럼 여겨지지만, 오렌의 다리는 어떤 거리든 그를 날라준다. 이것은 울트라 마라톤 세계에서 가장 긴 달리기이며, 오렌은 인간 능력의 경계를 시험하고 싶었다고 말한다. 이는 거의 두 달 연속으로 매일 마라톤 2.5회 거리(65.6마일)를 달린 셈이다.
그에게는 1,297시간 24분 8초가 걸렸다. 수십 년 동안 스포츠를 취재해 왔지만, 저는 이런 숫자를 타이핑해 본 적이 없다. 이 숫자는 매일 약 20시간씩, 꼬박 54일 동안 달린 것을 의미한다. 이 모든 것은 한때 불가능하다고 여겨졌던 결과가 실제로 달성될 수 있음을 증명하기 위함이다. 그리고 내가 오렌에게 이 어지러운 숫자의 나열에 대해 설명을 요청했을 때, 그는 "이해 안 되는 게 뭐죠?"라고 대답한다.
어떻게 이런 규모의 거리를 달성하게 되었나?
"처음에는 5km 레이스를 뛰었고, 군 복무 중에는 마라톤을 뛰었다. 달리기는 고등학교 때부터 제 삶의 일부였다. 이는 제가 전투병으로서, 그리고 활동적인 사람으로서 성장할 수 있게 해줬다. 동시에 생각과 해방을 위한 정신적 공간을 제공하여 가족이나 직장과 같은 분야에서 발전하는 데 도움이 되었다. 초기에는 끊임없이 부상을 입어서 트레일 러닝으로 전환했고 마라톤 거리를 넘어서 달리기 시작했다. 그때부터 달리는 동안 성장하고 발전했으며, 야외에서 열심히 훈련한 덕분에 오늘은 부상이 없다."
'평범한' 장거리 달리기와 거의 두 달 동안 쉬지 않고 달리는 것 사이에는 차이가 있다. 이것을 할 수 있다고 깨달은 인생의 순간이 있었나?
"제 돌파구는 아테네 공항에서 열린 레이스에서 찾아왔다. 저는 잘못된 신발을 신고 달려서 발에 부상을 입었지만, 호카(Hoka) 신발로 바꿨을 때 선두로 치고 나가 6일 만에 768km를 완주하며 우승했다. 이스라엘인이 국제 다일(multi-day) 레이스에서 우승한 것은 그때가 처음이었고, 그 후 호카가 저를 후원했다. 그 신발들이 제 인생에서 달린 42,000km를 함께했다."
이렇게 비합리적인 육체적 부하를 견디기 위해 주자는 세상과 단절한다. 그는 순환 코스에서 매일 마라톤 2.5회 거리에 해당하는 거리를 주파하며, 24시간 중 약 20시간을 달리는 데 보냈다. 전문 크루가 그가 이 임무를 완수하도록 도왔다. 나머지 4시간의 '잃어버린' 시간 동안 그는 현장의 텐트에서 휴식을 취하려고 노력하며, 오렌은 다음날을 앞두고 항상 잠을 잘 자는 것은 아니라고 인정한다. 물론 코스에는 환호하는 군중이 없다. 그와 탁 트인 공간만이 끝없는 루프 속에 있을 뿐이다. 알려진 바로는, 해외에서 이러한 이벤트에 정기적으로 참가하는 이스라엘인은 울트라 마라톤 이스라엘 챔피언이자 세계 은메달리스트인 48세의 갈릿 비렌보임-나본(Galit Birenboim-Navon)이 유일하다. 놀랄 것도 없이, 오렌은 그녀의 코치이기도 하다.
그렇게 오랫동안 달리면 미치지 않나?
"이런 레이스에서 가장 큰 위험 중 하나는 나쁜 기분에 빠지는 것이다. 그 임무는 항상 힘들고, 그것을 헤쳐나가기 위해서는 낙관적인 태도를 유지해야 한다. 당신의 생각은 항상 달리고 있다. 어려움을 느낄 때, 스스로에게 말을 걸고 목표를 여러 부분으로 나누려고 노력한다. 가장 중요한 조건은 조용한 마음으로 달리는 것이다. 그렇지 않으면 임무를 완수하기가 매우 어렵다."
아들이 요리를 하러 왔다
기록은 결국 깨진다. 이제 오렌이 울트라 러닝 세계에서 5,500km(3,417마일)라는 정신적 장벽을 무너뜨렸으므로, 전 세계의 주자들이 이미 어떻게 경계를 더 밀어붙일지, 즉 다음 인간적, 혹은 초인적인 도전에 대해 생각하고 있을 가능성이 높다. 현재로서는 오렌이 길을 이끌고 있다.
하지만 궁금해하는 사람들을 위해, 오렌 자신은 아마도 이 거리를 더 늘리지는 않을 것이다. 그는 "저는 지금 53세이고, 70세에는 이렇게 달릴 수 없을 거라고 생각합니다. 그래서 저는 현재와 여기에 집중합니다. 이것은 일, 아내, 아이들과의 완전한 단절입니다. 당신은 삶의 방식 전체를 바꾸고 전적으로 그것에 헌신합니다."라고 말한다.
그리고 아이들에 대해 말하자면, 그의 마지막 레이스에서 오렌의 아들 일라이(Ilay, 25세)가 방문했다. 회계학을 전공하는 아들은 요리를 도왔고 아버지의 시간을 절약해 주었다. "제가 그를 초대했고, 그가 와서 매우 기뻤습니다. 그는 팀에 빠르게 적응했고 제가 그리워하던 음식을 만들어주었습니다. 이렇게 긴 레이스에서 병참(logistics)은 성공 여부를 결정하는 결정적인 요소 중 하나입니다."
많은 독자들이 이 지점에 도달하여 스스로에게 물어볼 것이라고 생각한다: 당신은 거기서 무엇을 얻나?
"제가 얻는 것은 어려움에 직면했을 때 저 자신과의 만남, 그리고 제가 그것에 어떻게 대처하는지를 보는 것입니다. 그리고 그 외에, 최초라는 느낌입니다. 제가 인간 능력의 경계를 허문 사람입니다." |
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