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유방암으로 양쪽 유방을 절제한 여성이 ‘토플리스’ 자세로 계속 달리는 이유는 무엇일까?
과거의 "큰 가슴"에 대해 되돌아본다
WHO(세계보건기구)에 따르면, 2022년 전 세계에서 67만 명이 사망했으며, 185개국 중 157개국에서 여성에게 가장 많이 발생한 암인 ‘유방암’. 영국 데본 주 출신인 루이즈 베르나데트 부처 씨도 유방암에 걸려 양쪽 유방을 절제하게 되었다. 자신의 몸을 받아들이는 것이 쉽지는 않았지만, 달리기를 계기로 마음에 변화가 찾아왔고, 현재는 암 생존자에 대한 편견을 없애기 위해 ‘토플리스’로 달리기를 계속하고 있다.
유방암을 앓아 양쪽 유방을 절제
2022년 4월에 침윤성 소엽암(특수형 유방암 중 하나)으로 진단받고, 6월과 8월에 두 차례 수술을 받아 양쪽 유방을 절제한 루이즈 베르나데트 부처 씨(51세). 『PEOPLE』 잡지에 따르면, 자가 검진에서 작은 결절이 있다는 것을 발견하고 유방 클리닉에서 초음파 검사를 받았더니 5개의 의심되는 부위가 발견됐다고 한다.
당시 루이즈 씨는 몇 주 전 정기 검진을 받은 지 얼마 되지 않아 맘모그래피에서는 발견되지 않았다고 한다. 또한 발견했을 때는 작았지만 절제했을 때는 5센티미터까지 자라 진행 속도가 매우 빨랐던 것으로 보인다.
토플리스로 달리면서 느낀 마음의 변화
루이즈 씨는 불안을 해소하기 위해 수술 전부터 달리기를 시작했고. 양쪽 유방을 절제한 뒤로는 슬픔에 잠겼지만, 달리기를 다시 시작하면서 자신의 몸을 받아들일 수 있게 되었다고 한다. 그리고 가슴 없는 생활을 시작한 루이즈 씨는 ‘토플리스’로 달리기 시작한다. 그때의 일을 이렇게 이야기하고 있다.
"토플리스로 달리기 시작하면서 현재의 나를 받아들일 수 있게 되었습니다. 스스로에게 힘을 줄 수 있었고, 인정할 수도 있었습니다. 게다가 다른 사람들에게도 제 모습을 보여줄 수 있게 되었습니다."
런던 마라톤에도 상의 없이 도전
2024년 4월, 런던 마라톤에 상의 없이 참가하기로 결심한 루이즈 씨. 유방 재건술을 하지 않는 것에 대한 ‘부정적인 의견’을 눈치챈 것이 계기가 되었다고, 『PEOPLE』와의 인터뷰에서 밝혔다.
“여성다움과 자기 의식의 상실, 여성이라는 사실에 긍정적이지 않다고 느꼈다.”
“저는 가슴이 없더라도 여성으로서 인생을 살아가는 사람을 보고 싶다고 생각했다. 자신이 강하다는 것을 증명하기 위해서다. ‘부정적인 의견이 많은 이유와 편견이 생기는 배경을 알기 위해, 내가 실험 대상으로서 상의 없이 행동해야 할지도 모른다’고 생각했다. 그래서 상의 없이 도전한 것이다"
루이즈 씨에 따르면, 생각보다 긍정적인 반응을 얻었다고 한다. 게다가 양쪽 유방 절제 수술을 받은 최단 마라톤 주자로서 기네스 세계 기록도 세웠다.
‘자신을 자랑스럽게 생각한다’
『Daily Mail』에 따르면, 음악 업계에서 일했던 루이즈 씨는 당시 큰 가슴을 가지고 있었으며, 주변 사람들로부터 가슴에 관한 이야기를 자주 들었다고 한다. 자신의 가치가 외모에 의해 좌우된다는 것을 깨달은 그녀는, 자신의 외모에 매우 집착했던 적도 있었다고 한다.
하지만 양쪽 유방을 절제한 뒤로는, 20대에 얽매였던 근시안적인 생각에 맞서기 위해 계속 노력하고 있다.
여성스러워 보이는 몸의 일부를 잃었다고 해서 반드시 여성으로 변하는 것은 아니라는 점을 사람들에게 전하고 싶다. 여성들을 임파워먼트함으로써, 몸의 일부를 잃었더라도 되고 싶은 자신이 될 수 있음을 보여주고 싶다.”
“여성은 외모 이상의 매력이 있다. 내가 상의 없이 달리는 이유는, 이것이 지금의 나이며, 나에게 일어난 일이라는 메시지를 전하기 위해서다. 지금은 자신감을 가지고 있으며, 자부심을 느끼고 있다.” |
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