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(블룸버그): 미국 뉴욕시에서는 마라톤 시즌이 한창이다. 러너들은 맨해튼 센트럴파크에서 브루클린과 브롱스까지 화려한 러닝복을 입고 달린다.
러닝 애호가들은 단순히 달리는 것만이 아니다. 뉴욕시의 노동 소득과 세수, 비즈니스 활동을 촉진함으로써 경제적 효과도 창출하고 있다.
뉴욕시티마라톤 등을 주최하는 뉴욕 로드러너스(NYRR)에 따르면, 해당 도시의 러닝 붐으로 인한 경제 효과는 3월까지의 회계 연도 기준 약 9억 3400만 달러(약 1조 3,122억 원)에 달했다. 5년 전 같은 기간 대비 58% 증가했으며, 소비자 물가 상승률을 크게 웃돌았다.
NYRR의 롭 시멜카이아 최고경영자(CEO)는 “지난 5년간, 특히 코로나19 팬데믹 이후 발생한 변화는 사람들이 러닝을 단순한 운동이 아닌 치유의 수단으로 받아들이게 되었다는 점”이라고 지적했다. 그는 “이제 러닝은 이 도시의 사회적 연결망에서 중요한 일부가 되었다”고 말했다.
지난해 뉴욕시티마라톤만 해도 경제 효과는 6억 9200만 달러로 2019년 대비 2배를 넘어섰다. 이 경제 효과는 주로 시외 방문객에 의해 지탱되었으며, 숙박 및 음식에 2억 8700만 달러, 교통비에 1900만 달러가 지출되었다. 올해 마라톤은 11월 2일 개최 예정이다.
기업들도 이러한 움직임을 상업적 기회로 삼아 러너용 액세서리나 트레이닝 앱, 여러 러너가 함께 달리는 ‘그룹 런’ 기회 등을 잇따라 제공하고 있다. 뉴욕 러너들 사이에서는 이벤트에서 특정 색상의 웨어를 착용하면 '싱글이며 교제 희망'이라는 암묵적인 신호까지 존재한다. 운동화는 날개 돋친 듯 팔리고 있다.
시멜카이아 씨는 “러닝은 많은 사람들의 사회생활 중심이 됐다. 특히 젊은 세대는 계속 늘어나는 러닝 클럽에 참여해 사람들을 만나고 있다”고 말했다. 그는 “친구뿐만 아니라 연인도 러닝을 통해 만나고 있다”고 덧붙였다.
NYRR는 2024년 4월부터 25년 3월까지 34개의 레이스를 주최해 29만 1000명 이상의 참가자를 모았다. 시외에서 온 러너와 관중은 100만 명을 넘었다.
트레이닝 프로그램도 급증하고 있다. NYRR는 코로나19 이후 등장한 코칭 앱 '런나(Runna)'와 제휴해 현재 시내 5개 공원에서 대면 트레이닝 세션을 개최하고 있다. 4000여 명이 참여하고 있다. 또한 6000명이 온라인으로 이용 중이며, 이는 전년 대비 94% 증가한 수치다.
시멜카이아 씨는 “달리기를 시작하는 진입 장벽은 매우 낮다. 필요한 건 러닝화 한 켤레뿐이다”라고 말했다.
원제: NYC’s Running Boom Is Adding Almost $1 Billion to Local Economy (발췌) |
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