(CNN) 있을 수 없는 가혹함으로 알려진 버클리 마라톤이 올해도 테네시 주에서 열려 남성 주자 3명이 완주했다. 세 사람이 주파한 것은 이 마라톤 사상 두 번째였다.
버클리 마라톤은 개리 칸트렐(닉네임은 라자르스 레이크)이 발안해 테네시 주 프로즌헤드 주립공원을 무대로 매년 열리고 있다. 코스는 킹 목사를 암살한 제임스 얼레이가 1977년 일으킨 탈영 사건에 착상을 얻어 설정됐다.
이 레이스는 각각 약 20마일(약 32km)의 5개 루프로 구성된다. 전장은 대략 160~200km. 약 6만3000피트(약 19.2km)의 높낮이의 차가 나는 울창한 숲 속에서 치러진다. 주자들은 사흘 밤 잠을 자지 않고 계속 달려야 하고 구호소도 없고 스마트폰이나 GPS 내비게이션도 사용할 수 없다. 산중에서의 조난이나 전도, 부상은 이 레이스에는 따르기 마련이다.
코스 중간에는 무인 체크 포인트가 있으며 곳곳에 페이퍼백 책이 비치되어 있다. 주자는 여기서 자신의 참가 번호가 들어간 페이지를 찢어내고 각 루프의 골 지점에서 전 페이지를 제시하여 각각의 체크 포인트를 통과했음을 증명해야 한다.
너무 가혹해 86년 이 레이스가 시작된 이래 지금까지 완주한 사람은 17명뿐. 칸트렐씨에 의하면 과거 5년간은 완주자 제로였다.
그러나 올해는 마침내 그 공백이 깨졌다. 완주한 사람은 프랑스인 오렐리안 생셰즈, 미국인 존 켈리, 벨기에인 카렐 서브 등 3명. 17일 지옥 같은 5개 루프를 제패해 60시간 제한 시간 안에 골인했다.
완주자 3명이 나온 것은 2012년 이후 처음이다.
켈리씨는 「응원해 준 여러분, 고마워요」 「우리 모두 숲 속을 뛰어다니는 단지 바보 집단이라고 불린다고 해도 적어도 우리는 즐길 수 있었다」고 트윗에 올렸다.
완주하지는 못했지만 사상 두 번째 여성으로 재스민 패리스 씨가 4루프를 달리기 시작했다.
컨디션은 최고였다. 멋진 사람들과 함께 뛸 수 있어 행운이었다. 처음부터 훈련이 이상적이지 않다는 것을 알고 있었지만 최선을 다한 것이 자랑스럽다. 지금도 여성의 5루프 주파는 가능하다고 생각한다. 다만 내년에는 라즈(칸트렐)가 더 어려워질지도 모른다." 패리스 씨는 트위터에 그렇게 글을 올렸다.
