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일본에는 수많은 외국 러너들이 유학하며 실제 역전대회나 레이스에 출전하기도 한다. 이들은 실제 일본 선수들의 기량제고에도 크게 기여하고 있다는 평이다. 그들은 어떻게 영입되고 어떤 생활을 하고 있을까? 그리고 우리도 벤치마킹할 점은 없을까? 그 실상을 알아본다.
[하코네 역전 마라톤에서 활약한 한 유학생 주자의 그 후]
올해 2월, 한 SNS의 게시물이 눈에 띄었다
「【구인】 아세아 대학 최초의 유학생으로 활약한 비즈네 야에 투라 씨가 일본에서 기회가 된다면 지도자의 일을 하고 싶다고 합니다. 세계 최고라고 할 수 있는 에티오피아 국가대표팀에서 8년 동안 코치로 일했고, 일본어는 거의 완벽하며, 4월 12일까지 일본에 있을 예정이라고 한다." (원문 그대로)
아세아대학교 재학 시절, 4년 연속 하코네 역전대회에 출전한 비즈네 야에 투라는 4학년 때인 제72회 대회(1996년)에서 1구간을 달리며 고마자와대학의 후지타 아츠시(藤田敦史, 현 고마자와대 대륙상경기부 감독)와의 격전에서 이겨 구간상을 수상했다. 당시에는 사상 최초의 에티오피아 출신 선수로도 주목을 받았다.
대학 졸업 후에는 실업팀에서 뛰었고, 은퇴 후 에티오피아로 귀국했다. 고국에서 국가대표팀 코치를 8년간 맡는 등 지도자로 활약했다. 그 경험을 살려 이번에는 일본에서 지도를 하고 싶다고 생각했다. 이를 알게 된 것은 사이타마현에 기반을 둔 실업팀인 코모디이이다의 역전부 감독인 아이자와 요노스케 감독이었다.
아이자와 감독은 일본어에 능통한 비즈네와 전화 통화를 한 후, 앞서 언급했듯이 SNS를 통해 지원을 요청했다. 그러자 한 회사에서 연락이 와서 협상을 하게 되었다.
"좋게 생각하며 대화를 이어갔지만, 그는 가족을 부양해야 하는 상황이라 원하는 급여와 예상했던 급여가 달라서 잘 되지 않았어요. 에티오피아와는 문화도 국민성도 다르기 때문에 어쩔 수 없지만, (일본에서) 코치를 하는 것이 최우선이었을 텐데 조금 아쉬웠어요(웃음)."
실업팀에 입단하는 방법
지금 일본 육상계에는 많은 외국인 선수가 있다. 세계를 목표로 하는 일본 선수들의 레벨업에 없어서는 안 될 존재인 그들은 어떻게 실업팀에 입단하고, 어떤 위치에 놓여 있으며, 팀 탈퇴후에는 어떤 길을 걷고 있을까--.
현재 팀에 4명의 케냐 선수가 있는 아이자와 감독은 이렇게 말한다.
"케냐 선수가 실업팀에 입단하는 패턴은 일본 대학에서 활약하고 계약하는 경우, 케냐 현지 에이전트를 통해 입단하는 경우, 실제로 현지에 가서 트라이얼을 통해 영입하는 경우 등 크게 세 가지로 나뉜다.
저희의 경우, 현지 고졸 선수와 계약하는 경우도 있지만, 기본적으로 다른 실업팀에서 전력에서 이탈한 선수에게 사풍, 환경, 급여 등의 대우를 알려주고, 입단을 원한다면 트라이얼을 진행하는 경우가 많다. 그 결과를 바탕으로 팀의 기강을 지킬 수 있을 것 같은 선수와 계약을 맺는다."
현지 에이전트를 통해 선수를 영입하는 실업팀은 많다. 하지만 기록이나 레이스, 연습 영상만으로는 선수의 실력을 가늠하기란 쉽지 않다.
"에이전트에 의뢰할 경우, 그 선수가 정말 달릴 수 있는 선수인지 아닌지는 일본에서 달려보기 전까지는 알 수 없다(웃음). 도박적인 요소도 있기 때문에 어느 실업팀이나 기본적으로 하코네 역전대회나 도오지(전국 고교 역전대회)에서 좋은 성적을 거둔 선수를 데려가고 싶어 하는 것 같다."
하지만 대학 시절에 역전대회 등에서 좋은 성적을 거뒀어도 실업팀에 입단한 뒤에는 좀처럼 성적을 내지 못하는 선수도 있다. '달릴 수 있는 외국인의 법칙'은 현재로서는 확실하지 않지만, 그들의 동기부여가 되는 것은 예나 지금이나 크게 다르지 않다. 아이자와 감독은 이렇게 말한다.
“그들에게 가장 큰 동기부여가 되는 것은 보상(월급)이겠죠.”
외국인 선수들은 어떤 의미에서 이주노동자다. 비록 기간은 짧더라도 프로 계약을 맺고 높은 보수를 받기를 원한다. 일본인 선수와 달리 은퇴 후 회사에 취직하는 경우가 거의 없기 때문에 벌 수 있을 때 벌 수 있는 만큼 벌고 싶어 하는 것은 당연하다.
다만 고용하는 입장에서는 프로 계약이기 때문에 평가 기준이 높고 까다롭다.
"기업에 따라서는 5년 이상 계약하지 않거나, 빠르면 2~3년 만에 선수를 교체하는 곳도 있다. 게다가 그들은 항상 경쟁과 평가의 세계에 놓여 있다. 대회는 물론이고 평소 연습부터 '다음이 얼마든지 있다'는 압박감과 스트레스를 늘 느끼며 달려야 한다. 그것이 싫어서 그만두는 선수도 있다.
우리 팀에 있는 (베나드) 키마니도 이전 팀에서는 스트레스를 많이 받았던 것 같다. 하지만 지금은 월급은 줄었지만, 말하자면 스트레스 없는 환경에서 (일을 하면서) 성과를 내고 있다. 외국인 선수가 성과를 내기 위해서는 단순히 '결과만 내라'가 아니라 어떤 결과를 내면 포상금을 받을 수 있는지 등 세세하게 설명해 주는 사람이 팀에 있고, 지원해 주는 것이 필수적이라고 생각한다."
(계속됨) |
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