제77회 가가와 마루가메 국제 하프마라톤 대회에서 남자부에서는 알렉산더 무티소(ND소프트/케냐)가 대회 신기록인 59분 16초로 우승했다.
기록 러쉬가 이어진 가가와 마루가메 국제 하프마라톤. 도요타 자동차의 오타 토모키 선수가 일본인 최초로 60분을 끊고 일본 신기록을 세웠다.
10km를 28분 02초 정도에 통과한 오타 선수는 18km 부근에서 선두를 달리는 해외 선수들을 따돌리고 코마자와 대학 4학년 코타로 시노하라 코타로 선수와 일본인 선두 다툼을 벌이게 된다.
트랙 직전에 시노하라 선수의 앞을 지나면서 일본인 선수 최고인 3위로 골인, 59분 27초로 종전 일본 기록을 33초나 단축했다.
오타 선수는 “15km 정도까지 여유를 가지고 갈 수 있어 시간 자체는 나올 것이라고 생각했다”고 회상했지만, “조금 힘들어지고 나서 시노하라 선수에게 끌려가서 미안한 마음이 들었다”고 반성했다. 그래도 “승부를 걸고 끝까지 최선을 다한 결과, 잘 이겨낼 수 있어서 좋았다”고 회상했다. 일본인 최초로 하프 마라톤에서 60분을 넘겼다. 이에 대해 “자신감도 생기고 좋았던 것 같다”며 웃음을 지었다.
오타 선수와 3초 차이로 결승선을 통과한 시노하라 선수는 59분 30초로 도쿄국제대학교 2학년 리처드 에티리 선수를 뛰어넘는 일본 학생 신기록을 세웠다. 함께 개최된 일본 학생 하프마라톤 부문을 우승한 와세다대학의 신사쿠토 신사쿠 선수는 1시간 0분 06초로 일본 역대 4위를 기록하는 등, 기록 러쉬의 하루가 되었다.
“일본 신기록을 목표로 하고 있었기 때문에 기록은 정말 기쁘지만, 승부에서 져서 나답지 못하다는 생각과 함께 아쉬운 마음이 큽니다.” 마지막까지 일본인 1위 경쟁을 펼친 오타 토모키(도요타 자동차)에게 패한 시노하라 선수는 솔직한 심정을 털어놓았다.
G goat에서 함께 연습을 함께 한 그는 “오타 선수의 강점은 가장 가까이에서 보고, 피부로 느꼈다. 앞섰지만, 마지막 승부에서는 차이가 벌어진 것 같다."고 말했다. 마지막까지 파리 올림픽 대표 선수와 경쟁할 수 있었던 것은 성장의 증거다.
2년 전 마루가메에서 일본 학생 최고기록을 세웠고, “거기서부터 정말 한 단계 성장했다고 할까, 도약하는 레이스가 되어서 저한테도 굉장히 애착이 가는 대회다.” “일본 역대 2위에 그쳤지만, 마지막 대회로 선택하길 잘했다는 생각이 든다."고 말한다.
고마자와대학에서 4년간을 보낸 그는 “B팀에서 뛰는 것이 전부였지만, 여러 사람들의 영향을 받아 여기까지 올 수 있었던 것 같다”고 소감을 밝혔다. “아직 고마자와에 대한 은혜를 갚지 못했기 때문에, 내 선수생활의 모든 것을 걸고 보답하고 싶다."는 생각을 가지고 있다.
최근에는 올해 9월에 열리는 도쿄 세계선수권대회 5000m 출전을 목표로 하고 있다. “1월 3일자로 주장이 끝났기 때문에 자신에게 집중할 수 있는 것이 많아졌다. 우선 국내 그랑프리에서 포인트를 쌓아 세계 무대를 목표로 하고 있다.
