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보스턴 본사에 있는 New Balance Sports Research Lab(뉴발란스 스포츠 리서치 랩)에서 테스트를 거듭하고, 거기서 얻은 톱 선수의 피드백을 기초로 만들어진 러닝화가 'Fuel Cell Super Comp Elite v4(퓨얼셀 슈퍼컴프 엘리트 v4)이다. 반발 탄성과 에너지리턴이 대폭 향상된 새로운 FuelCell 컴파운드의 채용으로 추진력이 한층 더 높아졌다고 한다.
게다가 전방향으로의 추진력과·밀어내는 반발력을 높이기 위해서 카본 파이버 플레이트도 섬유와 편직 구조가 개량되었다. 퓨얼셀 슈퍼컴프 엘리트 v4는 어떤 신발로 변모했을까.
미드솔 소재 카본 플레이트가 진화
뉴발란스의 런닝화는 「Fresh Foam(프레쉬 폼)」시리즈와 「FuelCell」시리즈의 2축으로 전개되고 있다. 전자는 최고의 쿠션성을 제공하고, 매일 러닝을 보다 쾌적하게 하는 컬렉션이고, 후자는 최고의 에너지 리턴을 제공하는 레이스용 슈즈이다. 그런 「Fue lCell」시리즈의 톱 모델 「퓨얼 셀 슈퍼콤프 엘리트'가 완전변경을 완수했다.
"반발 탄성을 높이는 것이 엘리트 러너 전용의 러닝 슈즈의 트렌드가 되고 있는데, 거기를 최대한으로 요구하면서, 전작 v3에서는 무게를 신경 쓰는 선수도 있었기 때문에 경량화도 목표로 했다."
"큰 업데이트 포인트 중 하나는 미드솔의 컴파운드 변경이다. PEBA라는 소재를 사용한 새로운 컴파운드는 반발 탄성이 우수할 뿐만 아니라 내구성이 높아 신발 경량화에도 기여하고 있다. 쿠션이 있으면서, 빠른 에너지 리턴을 얻을 수 있다고 선수에게도 평가받고 있다"고 뉴발란스 러닝 풋웨어 담당자는 설명한다.
보다 앞쪽 방향에 대한 높은 반발을 얻기 위해 카본 플레이트도 개량되었다.
기존 플레이트는 가로 흔들림 억제 기능을 갖추기 위해 세로 방향뿐만 아니라 가로 방향과 대각선 방향의 섬유도 있었지만 이번 작품에서는 더욱 추진력을 높이기 위해 섬유 방향을 세로로 맞췄다. 또 경도가 다른 여러 섬유를 섞는 것도 그만두고 단일 섬유로 플레이트를 만들었다.
기존의 플레이트는 활 모양으로 굽어 있었지만, 이번 작품에서는 물결 모양으로 했고, 그 결과 에너지 리턴과 안정성 향상에 성공했다고 한다. 굽은 카본 파이버 플레이트와 미드솔의 공동 구조에 의해 에너지 리턴과 에너지 저장량을 높이는 ENERGY ARC(에너지 아크) 구조는 계속 채용되고 있다.
ENERGY ARC의 구조도 이전 버전과 다르다. v3에서는 앞발 부분까지 공동(빈공간) 부분이 있었지만, v4에서는 공동은 중족부까지만 있다. 앞발 부분에 대해서는 공동이 없어졌을 뿐만 아니라 폭도 넓어졌다. 그 결과 큰 에너지 리턴을 얻으면서 발차기 시 안정성을 높일 수 있다
팬텀은 환상이라는 의미가 있는데 두 장의 아주 얇은 소재를 이음매없이 연결해 이름을 붙였다. 또한, 필요한 부위에 통기성과 서포트성을 갖춘 엔지니어드 메쉬를 채용했다. 가볍고 발에 잘 어울리며 달리기 중 발동작을 따라가기 때문에 매우 편안하다.
이전 모델인 v3는 발을 양말처럼 감싸는 니트 어퍼가 사용되었지만, 이번 작품에서는 FANTOMFIT가 채용됨과 동시에, 신발 입구 주변은 신기 편한 구조로 변경되었다. 또한 이전 버전에 없었던 슈턴(신발혀)도 채택되었다. 그 결과, 발과 신발의 일체감은 더 높아지고, 속도를 높여도 신발 안에서 발이 잘 흔들리지 않게 되어 있다.
"퓨얼셀 슈퍼컴프 엘리트 v4'의 개발에 큰 공헌을 한 것은 2022년에 미국·보스턴에 오픈한 The TRACK at New Balance내에 있는 뉴 밸런스 스포츠 리서치 랩이다. 뉴발란스 선수에의 인터뷰나 테스트, 그 데이터를 살린 기술 개발, 기초 연구가 매일 행해지고 있다.
시설 내에는 고기능 화상 처리 장치, 360도 모션 캡처 장치, 족저압 분포 측정 포스 플레이트, 최신 고기압실 등의 설비가 있으며, 실내 트랙, 농구·풋볼·배구 코트가 병설되어 있다.
이 슈즈를 착용한 바 있는 한 엘리트 선수는 "지금까지의 퓨얼셀 엘리트 시리즈에 비해 미드솔이 너무 부드럽지도, 너무 딱딱하지도 않고, 최적의 감촉이 있어 땅을 차는 힘을 효율적으로 추진력으로 바꿔주는 느낌이 든다. 또, 착지면도 넓어져 중심 이동과 발차기가 안정되기 때문에, 레이스 후반까지 스피드를 유지하기 쉽게 느껴진다"다고 코멘트했다.
이미 이 신발로 레이스를 달린 다른 엘리트 주자들로부터도 안정성 향상, 반발 탄성 향상에 대해 특히 높은 평가를 받고 있다고 한다. 또한 여성 러너로부터는 컨트롤하기 쉽다는 목소리도 많은 것 같다. |
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