마라톤에서 프로와 아마추어의 차이
-런던 마라톤대회에서 ‘모 파라’의 골인 직후 장면을 보고
2018년 런던 마라톤에서 ‘모 파라’가 골인 직후 보인 장면은 매우 인상적이었다. 이전에 5천 미터나 1만 미터 등 장거리 경기에서도 마지막 한 바퀴를 돌 때 혼신의 힘을 다한 스퍼트는 저렇게 달리다가 혹시 숨이 꼴깍 넘어가며 쓰러지는 것이 아닌가, 걱정이 될 정도로 몸에 남아 있는 에너지를 한 방울도 남김없이 쏟아내는 역주였다.
그런데 풀코스 첫 데뷔(?) 마라톤대회에서도 종전의 경기방식은 그대로 재현되었다. 1위 2위 3위 주자는 앞서 골인하고 결승선을 몇 백 미터 놔두고는 순위를 다툴 정도의 경쟁상대가 없었는데도 불구하고 마지막 혼신의 힘을 다한 역주 끝에 4위로 골인하였다. 골인 후에는 몇 발자국 걷다가 주저앉고 이내 벌렁 드러누웠다.
이런 장면은 아마추어 마스터스대회에서는 좀체 볼 수 없는 광경이다. 물론 이보다 더한 장면도 있다. 아주 드문 일이기는 하지만, 엘리트 부문에서 골인지점을 몇 십 미터 앞두고 주저앉아 엉금엉금 기어 골인하는 여자 마라토너도 언젠가 본 적이 있는 것 같다.
골인지점 가까이서 벌어지는 그러한 놀라운 투지는 박수 받아 마땅한 일이지만, 한 편으론 끔찍하다는 생각도 들었다. 내 경우는 지금까지 100회 이상 풀코스를 완주했지만 골인 지점 부근에서 주저앉거나 드러누운 적이 단 한 번도 없었다. 내 기억으로는 다른 선수가 그런 경우도 본 적이 없다.
나는 그런 기진맥진이 오기 훨씬 전에 달리는 페이스를 늦췄을 것이고, 만약 왔으면 그 자리가 골인 지점 바로 앞이라도 포기했을지 모른다. 지금까지 풀코스에 도전하여 단 한 번 30km 부근에서 포기한 적이 있었는데, 그때도 기진맥진하여 그런 것이 아니고 종아리 근육이 뭉쳤기 때문이었다. 천천히 달리거나 걸으면 근육 뭉침에서 벗어나 완주는 할 수 있을 정도였지만, 무리하게 완주하여 종아리 근육에 더 큰 손상을 주는 것보다는 1주일 후에 열리는 다음 대회를 위해 포기하는 것이 정답이라 생각하고 과감히 용기를 내어(?) 회수 차량에 몸을 실었던 것이다.
만약 포기하지 않고 조금 무리해서라도 달려 완주해서 내가 거둬들일 수 있는 이익이 다음 대회에 출전해서 얻을 것으로 예상되는 이익보다 훨씬 클 것으로 예측이 된다면 결코 그 대회를 포기하지 않았을 것이다. 이를테면 연대별 입상이 가능하고 시상금이 다음 대회보다 훨씬 컸더라면 부상당하지 않는 범위 내에서 내 몸을 살살 달래면서라도 끝까지 완주했을 것이다.
결국 아무추어인 내가 그 대회에서 쉽게 포기할 수 있었던 것은, 또한 내가 모든 풀코스마라톤대회에서 ‘모 파라’처럼 골인 직후 그대로 주저앉자마자 드러누울 정도로 혼신의 힘을 다하지 않는 것은 마라톤 경기가 나에게 건강이나 자신감과 다소의 재미와 즐거움 외에 큰 명예나 부를 안겨주지 않기 때문일 것이다.
반면 ‘모 파라 같이 세계적인 선수들은 우승과 기록 등 성적이 좋으면 좋을수록 그에 따라 명예와 부가 동시에 주어진다. 우선 세계적인 마라톤대회는 상금이 대부분 많이 걸려 있고, 상금이 다소 적은 대회라도 기록이 좋으면 타 세계적인 대회에 고액의 개런티를 받고 초청선수로 뛸 수 있다. 그렇게 기본적인 생계 외에도 엄청난 부와 명예를 동시에 걸머질 수 있기 때문에 훈련은 물론 경기에서 혼신의 힘을 다한 역주를 할 수 있는 것이다.
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